前有迪士尼華納，后有蘋(píng)果康卡斯特，雖然奈飛仍然坐著美國(guó)流媒體的頭把交椅，但很明顯，愈發(fā)白熱化的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，已經(jīng)讓這把椅子有些發(fā)燙了。于是，奈飛打算開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)，將目光放在了游戲上。已有的影視IP是奈飛進(jìn)軍游戲的底氣，但游戲圈的壁壘也顯而易見(jiàn)，亞馬遜和蘋(píng)果都曾在這一領(lǐng)域碰過(guò)壁。

招兵買(mǎi)馬

傳聞成真，靴子落地，奈飛已經(jīng)一只腳踏進(jìn)了游戲圈。當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，美國(guó)視頻流媒體巨頭奈飛宣布，已聘請(qǐng)前Facebook和藝電高管邁克·維爾杜(Mike Verdu)為副總裁，領(lǐng)導(dǎo)其視頻游戲部門(mén)，以加大努力，超越其傳統(tǒng)的流媒體業(yè)務(wù)。

作為Facebook前副總裁，邁克·維爾杜之前負(fù)責(zé)的是將游戲和其他內(nèi)容引入Oculus ，此次，他將擔(dān)任游戲開(kāi)發(fā)副總裁，向首席運(yùn)營(yíng)官Greg Peters 匯報(bào)工作。

彭博社援引知情人士的話稱(chēng)，奈飛計(jì)劃在明年在流媒體平臺(tái)上提供游戲。這些游戲?qū)⒆鳛橐环N新的節(jié)目類(lèi)型出現(xiàn)，就像奈飛推出紀(jì)錄片或單口喜劇節(jié)目一樣。他還表示，目前該公司還沒(méi)有提出針對(duì)這類(lèi)游戲的收費(fèi)計(jì)劃。

對(duì)于具體的規(guī)劃以及投入等問(wèn)題，北京商報(bào)記者試圖聯(lián)系奈飛方面，不過(guò)截至發(fā)稿暫未收到具體回復(fù)。根據(jù)蘋(píng)果系統(tǒng)開(kāi)發(fā)者史蒂夫·莫澤的說(shuō)法，在奈飛應(yīng)用程序隱藏的文件中，已經(jīng)出現(xiàn)了該公司計(jì)劃增加游戲業(yè)務(wù)的證據(jù)。

在進(jìn)軍游戲圈的消息影響下，奈飛被投資者看好。周三美股盤(pán)中，奈飛股價(jià)尾盤(pán)拉升2.33%，最高達(dá)到554美元。到了周四盤(pán)前，漲幅繼續(xù)擴(kuò)大，截至北京時(shí)間7月15日17時(shí)20分，奈飛股價(jià)報(bào)562.21美元，漲幅達(dá)2.6%。

但對(duì)于其他視頻游戲領(lǐng)軍者而言，奈飛無(wú)疑是一條鲇魚(yú)，比如GameStop股價(jià)聞聲下跌了不少。

奈飛的這一舉措早有征兆。今年5月，The Information就報(bào)道稱(chēng)，奈飛已經(jīng)開(kāi)始招聘“游戲行業(yè)的資深高管”，來(lái)領(lǐng)導(dǎo)公司未來(lái)的電子游戲項(xiàng)目。該報(bào)道指出，奈飛已經(jīng)與候選人就增加在該領(lǐng)域的投資進(jìn)行了交談。

彼時(shí)，對(duì)于奈飛的具體戰(zhàn)略，并未有太多細(xì)節(jié)透露，如，該公司尚未決定是否要從外部發(fā)行商那里授權(quán)，還是自主開(kāi)發(fā)游戲，抑或?qū)煞N方式融合起來(lái)。但The Information在報(bào)道中稱(chēng)，其很可能瞄準(zhǔn)的是像蘋(píng)果Apple Arcade那樣提供游戲訂閱服務(wù)的平臺(tái)。

危險(xiǎn)的主業(yè)

對(duì)于奈飛而言，游戲是意料之外，但也在情理之中。

“這是奈飛內(nèi)容戰(zhàn)略的自然延伸，使其能夠從《怪奇物語(yǔ)》等熱門(mén)節(jié)目中挖掘IP。雖然可能不會(huì)產(chǎn)生太多額外收入，但將有助于加深用戶參與度并提高該平臺(tái)服務(wù)的吸引力和定價(jià)能力。”媒體分析師Geetha Ranganathan表示。

但Geetha Ranganathan也強(qiáng)調(diào)，“不要指望這會(huì)是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但能表明奈飛正在探索新的方式，來(lái)增加用戶在該平臺(tái)上花費(fèi)的時(shí)間”。

當(dāng)下，在自己的看家本領(lǐng)——流媒體視頻領(lǐng)域，奈飛正面臨著空前的挑戰(zhàn)。今年4月，奈飛交出了一份喜憂參半的財(cái)報(bào)。

從營(yíng)收和利潤(rùn)來(lái)看，奈飛表現(xiàn)尚可。數(shù)據(jù)顯示，今年一季度，其營(yíng)收達(dá)到71.63億美元，經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)則高達(dá)19.6億美元，分別同比增長(zhǎng)24%和104%。

問(wèn)題在于用戶增長(zhǎng)。奈飛今年一季度的全球付費(fèi)用戶僅凈增加398萬(wàn)，比市場(chǎng)預(yù)期增幅629萬(wàn)低近37%，較去年一季度的凈增付費(fèi)用戶同比減少將近75%。對(duì)于二季度，奈飛預(yù)計(jì)的二季度新增付費(fèi)用戶100萬(wàn)，只有去年二季度凈增用戶的1/10，不到市場(chǎng)預(yù)期二季度增幅的1/4。

在致股東信中，對(duì)于用戶增長(zhǎng)不佳的問(wèn)題，奈飛將原因歸咎于去年疫情期間大增的基數(shù)效應(yīng)，以及因?yàn)橐咔閷?dǎo)致內(nèi)容生產(chǎn)推遲，當(dāng)季缺少新的內(nèi)容推出。

雖然奈飛并不認(rèn)為來(lái)自同行的競(jìng)爭(zhēng)壓力對(duì)一季度業(yè)績(jī)有實(shí)質(zhì)性影響，但不可否認(rèn)的是，眼下全美流媒體視頻市場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)入了殘酷的白熱化競(jìng)爭(zhēng)階段。

截至一季度末，奈飛的用戶數(shù)為2.08億，仍然是這一領(lǐng)域的老大，后來(lái)者來(lái)勢(shì)洶洶，截至4月3日，迪士尼流媒體業(yè)務(wù)Disney+的訂閱用戶數(shù)已經(jīng)達(dá)到1.036億，這距離Disney+正式上線不過(guò)一年半，預(yù)計(jì)將在2024財(cái)年達(dá)到2.3億至2.6億，同時(shí)實(shí)現(xiàn)盈利。

在家大業(yè)大的Disney+之外，虎視眈眈的不少。比如同為巨頭的亞馬遜和蘋(píng)果，前者于今年5月底以84.5億美元的價(jià)格收購(gòu)了米高梅電影電視工作室，為其流媒體平臺(tái)Prime Video的內(nèi)容寶庫(kù)增加了4000部電影，后者則被曝正在談判收購(gòu)曾獲得奧斯卡金像獎(jiǎng)的獨(dú)立電影工作室A24。

另外，華納媒體與探索頻道已宣布要合并，打造一家價(jià)值達(dá)1500億美元的媒體巨頭;去年上線后一個(gè)月內(nèi)，康卡斯特旗下環(huán)球影業(yè)的流媒體平臺(tái)Peacock注冊(cè)用戶數(shù)超過(guò)1000萬(wàn)。

第二戰(zhàn)場(chǎng)

群狼環(huán)伺，是奈飛眼下的處境，尋覓新的業(yè)務(wù)爆發(fā)點(diǎn)，或許不失為一個(gè)明智的選擇。

“視頻和游戲在某些方面有接近之處”，調(diào)皮電商創(chuàng)始人馮華魁表示，一方面，在廣告上，游戲的廣告絕大多數(shù)都投向了視頻;另外，游戲和視頻其實(shí)在消費(fèi)場(chǎng)景上的關(guān)聯(lián)度比較高，屬于同樣的娛樂(lè)性消費(fèi)場(chǎng)景，且視覺(jué)沖擊比較大，也可能在視覺(jué)技術(shù)上有一定的相似性。

馮華魁進(jìn)一步補(bǔ)充稱(chēng)，游戲的盈利空間也比較大，比如游戲就是騰訊最賺錢(qián)的業(yè)務(wù)。因此綜合來(lái)看，從視頻到游戲，的確是一個(gè)比較正常的業(yè)務(wù)多元化發(fā)展方向。再加上有了IP去開(kāi)發(fā)游戲，壁壘也會(huì)沒(méi)那么高，畢竟已經(jīng)有了比較好的受眾基礎(chǔ)。

丹麥?zhǔn)氥y行股票主管Peter Garnry還曾呼吁，奈飛可以超越其目前所涉足的范圍，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)的多元化，成為一家視頻和游戲流媒體混合服務(wù)公司，“奈飛目前的業(yè)務(wù)還仍然是一種被動(dòng)的娛樂(lè)方式，而游戲則是一種更容易上癮、更積極的參與方式”。

奈飛聯(lián)席CEO里德·黑斯廷斯就直言，《堡壘之夜》對(duì)奈飛構(gòu)成的威脅大于其他流媒體視頻服務(wù)，原因是兒童和青少年在上面花費(fèi)了許多時(shí)間。

其實(shí)，在正式涉足之前，奈飛有間接試探過(guò)。2018年，奈飛發(fā)布了《黑鏡：班德斯納奇》，這是一部可以自己選擇風(fēng)格的電影，去年又制作了《堅(jiān)不可摧的金米·施密特》等互動(dòng)視頻。除了互動(dòng)視頻之外，奈飛還將旗下大受歡迎的《怪奇物語(yǔ)》系列授權(quán)給電子游戲開(kāi)發(fā)商，并開(kāi)發(fā)了手機(jī)端游戲。

事實(shí)上，不只是奈飛對(duì)游戲圈感興趣，亞馬遜、蘋(píng)果、谷歌等大佬都試圖進(jìn)入這一賽道。比如蘋(píng)果公司的Apple Arcade，游戲獨(dú)占并且可以跨平臺(tái)(移動(dòng)端/PC端/客廳主機(jī))體驗(yàn)，采用訂閱付費(fèi)模式后就可以體驗(yàn)到所有游戲內(nèi)容。

前景誘人，但畢竟是跨界，風(fēng)險(xiǎn)也不小。今年4月，彭報(bào)社報(bào)道稱(chēng)，亞馬遜游戲工作室取消了以《指環(huán)王》為藍(lán)本的免費(fèi)大型多人在線游戲項(xiàng)目。在更早之前的2月，谷歌宣布關(guān)閉旗下Stadia游戲研發(fā)部門(mén)，讓Stadia重新專(zhuān)注于做現(xiàn)有開(kāi)發(fā)者的游戲平臺(tái)服務(wù)，不再為該服務(wù)開(kāi)發(fā)自己的游戲。

馮華魁坦言，進(jìn)軍游戲業(yè)務(wù)也要看具體的方向，是投資還是自己研發(fā)，游戲雖然賺錢(qián)，但死亡率也比較高，其生命周期不是太長(zhǎng)，但開(kāi)發(fā)周期相對(duì)來(lái)說(shuō)比較長(zhǎng)，可能在這方面有風(fēng)險(xiǎn)。

“從頭開(kāi)始打造一流的游戲需要花費(fèi)數(shù)年時(shí)間和大量的投資，而且成本呈指數(shù)增長(zhǎng)”，谷歌副總裁、Stadia總經(jīng)理Phill Harrison這樣寫(xiě)道。

亞馬遜也不例外。研發(fā)了9年，亞馬遜還是沒(méi)能在大型多人網(wǎng)絡(luò)游戲上做出實(shí)際成果。據(jù)亞馬遜方面表示，他們?cè)谥谱饔螒虻倪^(guò)程中征求了許多職業(yè)電競(jìng)選手和專(zhuān)業(yè)主播的意見(jiàn)。他們的問(wèn)題都非常具體，比如“你喜歡什么樣的武器”“你喜歡什么樣的職業(yè)和敵人”，卻缺乏對(duì)游戲整體概念的把握。這導(dǎo)致游戲最終呈現(xiàn)出來(lái)的效果只是流行玩法的拼湊，沒(méi)有一個(gè)吸引人的、讓人沉浸其中的氛圍。

用美國(guó)科技月刊《Wired》的話說(shuō)就是，“游戲既是商品也是藝術(shù)，并且可能在開(kāi)發(fā)過(guò)程的任何一個(gè)環(huán)節(jié)中出現(xiàn)問(wèn)題”。(記者 湯藝甜)