在足球世界杯的故事里，墨西哥隊是一個有些特別的存在。

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自1994年美國世界杯以來，連續(xù)七屆世界杯，墨西哥隊都從小組賽中成功突圍。近七屆世界杯穩(wěn)定打進16強，這是法國、德國和阿根廷等頂級強隊都未能做到的壯舉。但受限于缺少世界級球星，墨西哥隊一直難以在世界杯舞臺上成為真正的主角。過去七屆賽事中，他們沒有贏下任何一場淘汰賽比賽。再往前追溯，他們也只是在1970年和1986年兩屆本土世界杯上打進過八強。下限不低，上限不高，是對這支北中美勁旅最準(zhǔn)確的評價。

然而在卡塔爾世界杯上，“草帽軍團”能否再次打進16強，或許要被打上很大的問號。

近年來，隨著“小豌豆”埃爾南德斯、貝拉、多斯桑托斯等球星逐漸淡出國家隊，年輕球員又一直未能嶄露頭角，現(xiàn)在這支墨西哥隊星光黯淡。卡塔爾世界杯北中美及加勒比地區(qū)預(yù)選賽中，憑借著較強的整體實力，墨西哥隊以第二名的成績獲得直接出線名額，但球隊曾先后不敵美國隊和加拿大隊。加上2021年金杯賽決賽中0:1輸給美國隊，不難看出，墨西哥隊已經(jīng)喪失了昔日在北中美比賽中的統(tǒng)治力。

人員已經(jīng)捉襟見肘，傷病又找上門來。來自英超狼隊的主力中鋒勞爾·希門尼斯9月腹股溝受傷，能否趕上世界杯仍是未知數(shù)。希門尼斯是墨西哥隊絕對的進攻核心，如果他確定缺席或者狀態(tài)難以恢復(fù)，將嚴(yán)重影響主教練馬蒂諾的戰(zhàn)術(shù)體系。此外，效力于西甲塞維利亞的右邊鋒科羅納8月遭遇韌帶傷勢，雖一直在積極恢復(fù)，但大概率將無緣卡塔爾。兩名主力前鋒的傷病，很可能使墨西哥隊在本屆世界杯陷入“鋒無力”的窘境。

在9月的三場熱身賽中，馬蒂諾被迫試驗了多套進攻組合，除了意甲那不勒斯隊右邊鋒洛薩諾能占據(jù)一個穩(wěn)定的主力位置外，維加、亨利·馬丁、安圖尼亞等來自墨西哥本土聯(lián)賽的鋒線球員將在世界杯上憑狀態(tài)競爭上崗。

從2019年擔(dān)任墨西哥隊主教練開始，馬蒂諾對墨西哥隊的打法進行了改造。與過去崇尚進攻、球風(fēng)華麗的墨西哥隊相比，阿根廷人麾下的這支“草帽軍團”更加注重防守反擊。25歲的阿賈克斯中場埃德松·阿爾瓦雷斯身材高大、攻守兼?zhèn)洌乔蜿牭墓シ擂D(zhuǎn)換樞紐，已經(jīng)吸引了切爾西等不少歐洲豪門的關(guān)注。而球隊目前名氣最大的球員，當(dāng)屬即將第五次參加世界杯的37歲門將奧喬亞。自2014年在巴西世界杯上一戰(zhàn)成名以來，奧喬亞一直保持著良好的競技狀態(tài)，至今依然是本隊防線的最大倚仗。

本屆世界杯，墨西哥隊與阿根廷、波蘭和沙特隊同分在C組。球隊如果想延續(xù)小組出線的光榮傳統(tǒng)，小組賽首場比賽與波蘭隊的較量最為關(guān)鍵。兩隊紙面實力在伯仲之間，波蘭隊有世界足球先生萊萬多夫斯基坐鎮(zhèn)，“草帽軍團”則勝在整體和經(jīng)驗。如果兩隊未能分出勝負(fù)，墨西哥隊可能就需要在與沙特隊的比賽中爭取盡量多的凈勝球，這對鋒線的進球能力是一個考驗。

據(jù)卡塔爾世界杯組委會介紹，墨西哥隊與阿根廷隊的較量是小組賽階段最熱門的比賽場次之一。兩隊在世界杯歷史上有過多次交鋒，2006年世界杯八分之一決賽中馬克西·羅德里格斯加時絕殺墨西哥隊，是世界杯上的經(jīng)典名局。以球隊現(xiàn)狀來看，這支墨西哥隊恐怕很難和已經(jīng)連續(xù)35場不敗的阿根廷隊抗衡。但世界杯的魅力就在于一切皆有可能，2018年俄羅斯世界杯時，誰又能想到墨西哥隊能夠擊敗當(dāng)時不可一世的德國隊？

如果將世界杯比喻成一出大戲，無論舞臺如何變化，多年來墨西哥隊始終在其中占據(jù)一席之地。雖然他們目前不在最佳狀態(tài)，但球迷仍然有理由期待這個“黃金配角”在卡塔爾的演出。

來源：新華社 記者：肖世堯

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