2月3日SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭將幾乎所有的Starlink互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星運(yùn)出大氣層，但卻無(wú)法到達(dá)預(yù)定軌道。SpaceX公司透露，升空后一天發(fā)生的地磁暴對(duì)這些衛(wèi)星產(chǎn)生了嚴(yán)重影響，其中多達(dá)40顆衛(wèi)星將重新進(jìn)入或已經(jīng)進(jìn)入地球大氣層。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局將地磁暴描述為 "快速磁場(chǎng)變化 "的時(shí)期，通常由強(qiáng)大的太陽(yáng)風(fēng)涌動(dòng)引起。

這些風(fēng)暴可能對(duì)電子產(chǎn)品和在軌衛(wèi)星造成損害。在這種特殊情況下，它使大氣層變暖，導(dǎo)致大氣阻力--或?qū)πl(wèi)星運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的摩擦力--與以前的發(fā)射相比，增加了50%。SpaceX解釋說(shuō)，其Starlink團(tuán)隊(duì)試圖通過(guò)將新部署的衛(wèi)星置于安全模式來(lái)拯救它們，該模式調(diào)整了它們的運(yùn)動(dòng)，使它們像一張紙一樣飛在邊緣，以盡量減少阻力。不幸的是，增加的阻力使衛(wèi)星無(wú)法離開(kāi)安全模式。

SpaceX說(shuō)，這些脫離軌道的衛(wèi)星不構(gòu)成任何碰撞風(fēng)險(xiǎn)，在重新進(jìn)入大氣層時(shí)將完全燃燒，不會(huì)產(chǎn)生軌道碎片。預(yù)計(jì)沒(méi)有衛(wèi)星部件會(huì)撞擊地面。"該公司在其公告中寫(xiě)道："這種獨(dú)特的情況表明，Starlink團(tuán)隊(duì)為確保該系統(tǒng)處于在軌碎片減緩的前沿而付出了巨大努力。

截至今年1月，SpaceX已經(jīng)為其第一代星座發(fā)射了超過(guò)2000顆Starlink衛(wèi)星。以Starlink衛(wèi)星為有效載荷的發(fā)射已經(jīng)成為該公司的例行公事，如果該公司獲得批準(zhǔn)組建第二個(gè)由多達(dá)30,000顆衛(wèi)星組成的星座，以提供全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋，這些發(fā)射將變得更加普遍。

雖然 "星鏈 "可以為遙遠(yuǎn)地區(qū)的人們提供互聯(lián)網(wǎng)連接，但天文學(xué)家說(shuō)，巨型星座已經(jīng)成為比城市光污染更嚴(yán)重的威脅，影響他們的研究。事實(shí)上，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)盟剛剛成立了保護(hù)黑暗和安靜天空免受衛(wèi)星星座干擾中心。由于主要問(wèn)題是望遠(yuǎn)鏡會(huì)接收到這些衛(wèi)星星座反射的光線，使其難以觀察到宇宙的其他部分，該中心將專注于天文臺(tái)可以實(shí)施的軟件和技術(shù)緩解方案。SpaceX公司在2020年為其Starlink衛(wèi)星添加了 "遮陽(yáng)板"，以使它們看起來(lái)不那么明亮。根據(jù)Sky & Telescope的報(bào)道，它們現(xiàn)在看起來(lái)確實(shí)比較暗淡，但對(duì)于望遠(yuǎn)鏡來(lái)說(shuō)，它們?nèi)匀皇强梢?jiàn)的。

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