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施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇天文學(xué)論文，研究人員通過對2020年在阿爾及利亞撒哈拉沙漠Erg Chech地區(qū)發(fā)現(xiàn)的、一枚約46億年前的古老隕石Erg Chech002進行分析，并結(jié)合此前發(fā)表的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)隕石形成時存在的鋁-26(一種放射性同位素)在太陽系分布不均勻。這項研究發(fā)現(xiàn)增進了天文學(xué)家對早期太陽系的理解，或能改進確定非常古老隕石年齡時的精確度。

Erg　Chech　002隕石樣本。該樣本約20毫米長，由斜長石(白色)和兩種輝石(深綠色和棕色)組成的基質(zhì)中鑲嵌著一塊大的輝石晶體(圖片來自Yuri　Amelin)。施普林格·自然 　供圖

該論文介紹，Erg Chech002是一枚無球粒隕石，這是已知最古老的一類石質(zhì)隕石。鋁-26是早期行星融化的主要熱源，Erg Chech002的古老為進一步探索鋁-26在早期太陽系中的最初分布提供了機會。鋁-26是否均勻分布在早期太陽系中對確定隕石的年齡和理解早期太陽系很重要，但就此問題學(xué)界此前一直眾說紛紜。

論文第一作者和通訊作者、澳大利亞國立大學(xué)地球科學(xué)研究院Evgenii Krestianinov和合作者一起分析了Erg Chech002，確定其鉛同位素年齡約45.66億年。他們隨后將這一發(fā)現(xiàn)與關(guān)于這一隕石的現(xiàn)有數(shù)據(jù)結(jié)合，并將之與其他來自熔融結(jié)晶的極古老隕石進行比較。結(jié)果表明，鋁-26在早期太陽系星云中分布不均勻，可能與恒星物質(zhì)與新合成放射性核素較晚沉降有關(guān)。

Erg　Chech　002隕石樣本。該樣本約20毫米長，由斜長石(白色)和兩種輝石(深綠色和棕色)組成的基質(zhì)中鑲嵌著一塊大的輝石晶體(圖片來自Yuri　Amelin)。施普林格·自然 　供圖

論文作者認(rèn)為，隕石年代研究應(yīng)謹(jǐn)慎，并采用通用方法，用短壽命同位素測定年代(考慮到其分布不均)，以改善確定隕石和行星物質(zhì)年齡的精確性和可靠性。(完)

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