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【環(huán)球時報特約記者 晨陽】從上世紀(jì)40年代開始，美國軍方就在大力資助X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，它們后來大都為美國在航空航天領(lǐng)域獲得的優(yōu)勢立下汗馬功勞。近日X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)再添一名新成員——X-66A試驗(yàn)機(jī)，美國希望它將為全球新一代民航客機(jī)帶來革命性變化。

美國《每日科技》網(wǎng)站17日稱，根據(jù)美國空軍與美國國家航空航天局(NASA)發(fā)布的聯(lián)合聲明，X-66A試驗(yàn)機(jī)將采用“跨聲速桁架支撐翼”(TTBW)概念，這是一種由斜桿支撐的超長薄機(jī)翼。如果該技術(shù)得到成功應(yīng)用，它將為新一代更具可持續(xù)性的單通道飛機(jī)奠定基礎(chǔ)，這類機(jī)型也是目前全球航空公司應(yīng)用最多的產(chǎn)品。

NASA局長比爾·納爾遜表示，這種“可持續(xù)飛行驗(yàn)證機(jī)”將以NASA領(lǐng)先的航空和氣候研究為基礎(chǔ)，致力開創(chuàng)“讓飛機(jī)更環(huán)保、更清潔、更安靜的新時代”。按照計劃，X-66A將由波音公司負(fù)責(zé)研制。波音公司表示，通過從設(shè)計、建造和飛行測試這種新概念飛機(jī)中獲得的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，“我們將有機(jī)會塑造飛行的未來，并為航空航天的脫碳做出貢獻(xiàn)。”

據(jù)稱，X-66A是首架專門助力美國實(shí)現(xiàn)航空溫室氣體凈零排放目標(biāo)的X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)。通常X系列技術(shù)驗(yàn)證機(jī)旨在創(chuàng)造革命性的實(shí)驗(yàn)飛機(jī)設(shè)計，從早年首架突破音障的X-1、首次突破3馬赫的X-2、首架可變后掠翼的X-5、首架核動力技術(shù)驗(yàn)證機(jī)X-6，一直到近年備受關(guān)注的X-37B空天飛機(jī)、X-47艦載無人機(jī)和X-61蜂群無人機(jī)等，它們都在人類航空航天史上留下獨(dú)特的印記。

美媒介紹稱，當(dāng)前主流的客機(jī)設(shè)計已經(jīng)數(shù)十年沒有大的改變，但它們也幾乎沒有了進(jìn)一步的改進(jìn)潛力。例如常見的單通道客機(jī)，包括波音公司的737系列和空客公司的A320系列都采用下單翼設(shè)計，但它們往往因?yàn)槿鄙僖硐驴臻g而在使用先進(jìn)大直徑發(fā)動機(jī)時受到很多限制。TTBW飛機(jī)具有獨(dú)特的結(jié)構(gòu)，通過桁架支撐的超薄機(jī)翼具有更大的翼展。通常而言，加長機(jī)翼將具有更高的展弦比，并轉(zhuǎn)化為更高的氣動效率。但機(jī)翼的加長會受到搖晃和顫振的影響，而桁架支撐翼可以緩解這種風(fēng)險，從而獲得突破性的空氣動力學(xué)和燃油效率收益。同時，這種布置還可以允許客機(jī)安裝更大尺寸的先進(jìn)發(fā)動機(jī)。

此前NASA已經(jīng)利用風(fēng)洞對TTBW的氣動模型進(jìn)行過測試，驗(yàn)證了這種新概念飛機(jī)的配套技術(shù)。據(jù)稱，與當(dāng)今主流客機(jī)相比，TTBW設(shè)計與推進(jìn)系統(tǒng)、材料和系統(tǒng)架構(gòu)的其他先進(jìn)技術(shù)相結(jié)合后，可減少高達(dá)30%的燃油消耗和排放。正是得益于如此突出的性能，除了民用領(lǐng)域外，美國空軍也對這種新概念飛機(jī)設(shè)計充滿興趣。

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