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施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-生態(tài)與演化》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)論文稱，中外研究人員合作在威爾士一處采石場發(fā)現(xiàn)一組保存極為良好的中奧陶世海洋動物群，其化石年代可追溯至約4.62億年前。

一個具有長抓握附肢的微小雙殼類節(jié)肢動物新種(圖片來自Joe Botting)?！∈┢樟指瘛ぷ匀? 供圖Castle Bank動物群藝術(shù)復(fù)原圖(Yang Dinghua繪制)?！∈┢樟指瘛ぷ匀? 供圖一個類似于寒武紀大附肢綱節(jié)肢動物Yohoia的新物種(圖片來自Joe Botting)?！∈┢樟指瘛ぷ匀? 供圖一種奇怪的管棲動物，具有兩個長觸角和一個精致的軟組織葉(圖片來自Joe Botting)?！∈┢樟指瘛ぷ匀? 供圖

該論文介紹，伯吉斯頁巖型沉積(以加拿大一處最初發(fā)現(xiàn)此類化石的地點命名)能保存軟組織，如內(nèi)部器官，對于科學(xué)家理解動物演化十分重要。這類沉積物通常限制在寒武紀(5.41億-4.85億年前)，但比較少有早奧陶世(4.85億-4.7億年前)的化石樣本。較晚的奧陶紀動物群沒有和較早期樣本直接比對，這限制了研究者追蹤后續(xù)生態(tài)發(fā)展的能力。

論文第一作者和共同通訊作者、英國威爾士國家博物館約瑟夫·博廷(Joseph Botting)與中國、瑞典等科學(xué)家通過合作研究，報告了來自威爾士Castle Bank采石場一個新的伯吉斯頁巖型生物群，化石年代可追溯至約4.62億年前的中奧陶世。Castle Bank動物群代表了一群多樣、微小(體長1-5毫米)的海洋生物，許多都保存了軟組織包括消化系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)(如眼、視神經(jīng)和腦)。在這些動物中，有蠕蟲、海星、海綿、甲殼類動物和已滅絕的、類似于寒武紀歐巴賓海蝎科和大附肢綱的節(jié)肢動物，在該化石動物群中出現(xiàn)，表明其存續(xù)至奧陶世。

論文作者指出，對Castle Bank動物群的研究中包含的國際性工作，得到一個購買顯微鏡設(shè)備的眾籌項目支持，目前已鑒定出超過170個物種，未來預(yù)計能鑒定出更多分類群。他們總結(jié)認為，Castle Bank動物群對奧陶紀時期的早期動物演化，以及從寒武紀到更晚近動物群的過渡提供了新的視角。(完)

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