國際著名學術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇關(guān)于“翼龍羽毛可能的顏色模式”古生物學論文認為，一些翼龍的部分羽毛擁有多種色素，可用于溫度調(diào)節(jié)和展示。這些發(fā)現(xiàn)解釋了羽毛的早期演化歷史。

該論文稱，人們已經(jīng)知道翼龍擁有毛茸茸的皮毛，由稱為“密集纖維”的毛發(fā)狀纖維組成，但這些結(jié)構(gòu)是否真正的羽毛尚存爭議。

在這項研究中，論文通訊作者、愛爾蘭科克大學瑪麗亞·麥克納馬拉(Maria McNamara)、奧德·辛庫塔(Aude Cincotta)及同事和科研同行合作，對產(chǎn)自巴西、約1.13億年前“皇帝古神翼龍”的部分頭骨化石進行研究分析，他們在該早白堊世的一種翼龍頭冠上觀察到兩種類型的羽毛：一種較小、無分支的單纖維絲，另一種則較大、有分支結(jié)構(gòu)，更像是現(xiàn)代鳥類的羽毛。

由于“皇帝古神翼龍”化石軟組織保存良好，研究團隊能夠檢查生產(chǎn)色素的精細結(jié)構(gòu)(黑色素體)，他們在皮膚和羽毛中都識別出了不同類型的黑色素體，這一特征過去認為只存在于獸腳亞目恐龍和現(xiàn)存鳥類身上。此次研究表明，這些黑色素體使羽毛有色彩，正如今日鳥類一般。

論文作者表示，綜合起來，本次對“皇帝古神翼龍”化石的研究發(fā)現(xiàn)提示著這些羽毛雖未必能用于飛行，但可作為某種視覺交流形式，而支持這種能力的遺傳機制在三疊世中至晚期(約2.47-2.01億年前)時早期分化的爬行動物中早已存在。(完)

關(guān)鍵詞： 顏色模式