施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇行星科學(xué)論文，研究人員通過(guò)對(duì)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)“新視野”號(hào)探測(cè)器拍攝的冥王星圖像進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)這顆矮行星的一個(gè)區(qū)域在較近期出現(xiàn)過(guò)冰火山活動(dòng)，有些火山最高有7千米。

該論文稱，冰火山作用在太陽(yáng)系的很多地方都有發(fā)現(xiàn)，這種作用是指通過(guò)火山噴發(fā)釋放冰物質(zhì)的過(guò)程。冥王星有一個(gè)巖核，但此前研究顯示，冥王星歷史上的大部分時(shí)間可能一直維持著較低程度的內(nèi)部加熱。

冥王星冰火山區(qū)域遠(yuǎn)景圖，以藍(lán)色疊加的藝術(shù)化方式解釋過(guò)去火山形成過(guò)程(圖源：NASA等)?！∈┢樟指瘛ぷ匀? 供圖

論文通訊作者、美國(guó)科羅拉多州博爾德西南研究院凱爾西·辛格(Kelsi Singer)和同事分析了冥王星斯普特尼克平原冰蓋西南方一塊區(qū)域的圖像，該圖像覆蓋了一個(gè)約1000千米寬的古代撞擊盆地，這里有很多兩側(cè)不規(guī)則的巨大山丘。他們研究分析了該區(qū)域的地貌和構(gòu)成，認(rèn)為它是由冰火山作用造成的，而且物質(zhì)組成主要為水冰。他們還描述了該區(qū)域的許多火山丘，高度從幾千米到7千米，寬度從10千米到150千米，一些火山丘還合并成了更大的火山結(jié)構(gòu)。

論文作者認(rèn)為，名為萊特山(Wright Mons)的大型結(jié)構(gòu)其體積相當(dāng)于夏威夷的冒納羅亞火山——冒納羅亞火山是地球上最大的火山之一。作者指出，這種地形的形成需要多個(gè)噴發(fā)點(diǎn)以及大量物質(zhì)來(lái)形成冰火山。

論文作者發(fā)現(xiàn)其研究區(qū)域的地形沒(méi)有撞擊坑，這與冥王星其他一些區(qū)域的表面形成了鮮明對(duì)比。他們因此推測(cè)，該地區(qū)的冰火山活動(dòng)肯定是在冥王星歷史上較近期發(fā)生的，可能說(shuō)明冥王星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)存有余熱或是比之前認(rèn)為更多的熱量，從而能引起這類冰火山的活動(dòng)。(完)

關(guān)鍵詞： 冒納羅亞火山 號(hào)探測(cè)器