14種新冠疫苗從這里走向臨床

——記我國新冠疫苗動物模型攻堅團隊

作者：本報記者 詹媛 本報通訊員 蔣程 

當前，我國新冠疫苗全程接種人數(shù)已經(jīng)超過12億，為我國疫情防控建起堅固的免疫屏障，守護了人民群眾的生命安全。然而，很少有人知道，在人類與疾病斗爭的征程中，動物模型是認識疾病的第一關(guān)，是攻克疾病的“試金石”之一，有了動物模型，大家才能科學(xué)地認識疾病，找到藥物的靶點，測試藥物或疫苗。新春伊始，記者走進中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)實驗動物研究所(以下簡稱“動研所”)，探訪了這支研制出全球首個新冠肺炎動物模型，成功為我國新冠疫苗打造“試金石”的科研團隊。

為50余種新冠疫苗、130余種藥物完成動物實驗

“目前我們已經(jīng)完成了國家部署的50余種新冠疫苗和130余種新冠藥物的評價，14種疫苗從這里走向臨床，包括北京科興、國藥中生的滅活疫苗?！蔽挥诒本┡思覉@的中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)實驗動物研究所，是一座中式建筑。在這里，記者見到了這支團隊的掌舵人——秦川教授。這是一位英氣而溫柔的女科學(xué)家，她將自然卷曲的頭發(fā)編成辮子，垂在肩頭，身著灰色絲絨西裝套裝。據(jù)她介紹：“國內(nèi)已公布的腺病毒疫苗、滅活疫苗、重組新冠病毒疫苗等大多數(shù)疫苗以及多款國外疫苗都在動研所完成了動物實驗?！?/p>

與記者相對而坐，秦川回憶，“快”與“準”是當時她和所有團隊成員共同的信念?！皠游锬Ｐ驮缫惶旖?，就意味著疫苗和藥物早一天出來。”

記憶倒回新冠肺炎疫情暴發(fā)之初。那時，國家將動物模型列為五大主攻方向之一。

秦川清晰地記得，2019年12月31日，她和團隊臨危受命，承擔(dān)起“新型冠狀肺炎動物模型構(gòu)建”等一系列科技攻關(guān)項目。

“只用了7天，從2020年1月23日獲得病毒至29日，我們就成功建立了新冠病毒受體人源化的轉(zhuǎn)基因小鼠模型。”秦川說。這段驚心動魄的科研歷程，每一個節(jié)點都以短短的“天”為單位——2020年2月14日，在獲得高劑量病毒短短9天后，他們又建立起了世界上第一個新冠肺炎實驗猴模型。至此，他們終于成功打造了新冠疫苗和藥物的“試金石”。

此時，其他國家的專家還停留在討論想法和方案的階段。在世界衛(wèi)生組織舉行的相關(guān)研討會上，當動研所團隊展示了我國已研制完成的動物模型，并詳細介紹經(jīng)驗和方法，有國外專家頓時驚呼：“不可思議?！庇纱耍瑒友兴鶊F隊的新冠肺炎動物模型為國際所采納，成為國際上新冠肺炎動物模型研制的通用方法，以及疫苗和藥物評價的通用標準。

此后，借助精確的動物模型，動研所團隊證實了新冠肺炎的致病病原體，證實病毒入侵宿主受體，揭示了感染、致病特征和傳播途徑。

17年不停歇，對抗傳染性病毒

在動研所副所長劉江寧研究員看來，新冠病毒動物模型時間緊，任務(wù)急。動研所團隊之所以能夠如此快速研制新冠病毒動物模型，背后的原因藏在跨越17年的應(yīng)急動物模型攻關(guān)歷程里。

17年前，面對非典病毒，秦川率領(lǐng)團隊攻關(guān)，成功創(chuàng)建了首個非典動物模型。17年來，動研所團隊鍥而不舍，在禽流感、手足口病、甲流、H7N9、寨卡等歷次國內(nèi)外疫情中，均率先研制出動物模型，有效促進了臨床救治和疫情控制。

正是長期的科研和人才積累，使得這支團隊在遭遇新冠肺炎疫情“阻擊戰(zhàn)”時，能迅速“迎擊”，構(gòu)建飛架實驗室和臨床的大橋，使新冠疫苗和藥物研發(fā)進入臨床的天塹變通途。

新春伊始，時針指向新冠科技攻關(guān)的第三個年頭，這支團隊的身影依然忙碌不停。

新冠疫苗能否抵抗“奧密克戎”？這是動研所近日正在開展的研究。戰(zhàn)役持續(xù)兩年，動研所團隊始終未脫“戰(zhàn)袍”。最近，他們在境內(nèi)首次成功分離了奧密克戎變異株，正在研究評估國人接種疫苗后對奧密克戎的抵抗力。

“國家交給我們動物模型攻關(guān)團隊的任務(wù)十分艱巨，我們要用動物模型回答一系列的問題。”劉江寧說。

“現(xiàn)有疫苗能否對抗變異株？疫苗的保護力能持續(xù)多久？二價或多價疫苗能否對抗變異株？不同技術(shù)疫苗產(chǎn)品混合序貫接種安全性和有效性如何？能否研發(fā)出成功阻斷傳播的疫苗？危重癥的發(fā)病機理是什么？針對危重癥，能否篩選并儲備有效藥物……”人們所最關(guān)心的這些問題，正是這支科研團隊正在打的又一個“硬仗”。

甘與病毒“為伴”，只為用藥安全

作為國內(nèi)實驗危險等級最高的實驗室之一，動研所生物安全三級實驗室雖在戰(zhàn)疫后方，卻同樣“硝煙”密布。

“實驗人員要頻繁接觸病毒、感染動物，處理排泄物、給動物拍胸片、解剖等操作都極其危險。”秦川把這里比作最危險的戰(zhàn)場。在這里，科研人員接觸的是高度濃縮的病毒，被感染的動物情緒不穩(wěn)，極易抓傷和咬傷實驗人員而造成感染。

也因如此，這個團隊成員的家人都有一個共同點?！八麄儾还苣愎べY多少，累不累，最擔(dān)心的只有安全，有的家屬甚至?xí)驗橥斫恿藥追昼妶笃桨搽娫挾罎?。”劉江寧說。為了緩解這些后顧之憂，每當有新的實驗操作，秦川、劉江寧和研究員鄧巍、鮑琳琳、徐艷峰等前輩都手把手指導(dǎo)年輕人，把經(jīng)驗和技能傳承下去。

“我們將肩負起歷史責(zé)任，促進更多從‘0到1’的醫(yī)學(xué)突破，為人民用藥安全、國家生物安全、獨立自主的生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)發(fā)展貢獻自己的力量?！鼻卮ㄕf，“從林巧稚、顧方舟、巴德年等老一輩科學(xué)家到我們這一代醫(yī)學(xué)科技工作者，國家的需要就是我們的信仰?！?/p>

經(jīng)過多年的積累，在整個團隊的努力下，動研所目前已建立起了國際最大遺傳多樣性動物資源庫和國內(nèi)最大的人類疾病動物模型資源庫，擁有超過全球1/3的遺傳多樣性動物資源，這將為我國動物模型自主研發(fā)提供堅實保障。

(本報記者 詹媛 本報通訊員 蔣程)

關(guān)鍵詞： 動物模型 轉(zhuǎn)基因小鼠模型