科技日?qǐng)?bào)訊 (記者喬地)科學(xué)家對(duì)河南汝陽(yáng)縣劉店鎮(zhèn)沙坪村發(fā)掘到的一個(gè)巨型蜥腳類部分左下頜骨化石進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，其平均每76天就換一次新牙。10月27日，這一研究成果發(fā)表在美國(guó)《生命與環(huán)境科學(xué)期刊》上。

該成果由河南自然博物館常華麗博士、徐莉館長(zhǎng)等，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所尤海魯研究員，英國(guó)伯明翰大學(xué)馬慧芯博士聯(lián)合完成。

這是在早白堊世汝陽(yáng)巨型蜥腳類恐龍群中首次發(fā)現(xiàn)帶牙齒的頜骨，也是首次發(fā)現(xiàn)汝陽(yáng)巨型蜥腳類具有多次換牙功能。2008年，該標(biāo)本由河南自然博物館古生物調(diào)查隊(duì)發(fā)掘和修復(fù)，現(xiàn)保存在河南自然博物館。

研究者根據(jù)無(wú)損牙齒的長(zhǎng)度來(lái)估算牙齒形成時(shí)間和替換率。但是，替生齒在功能齒磨損脫落之前是隱藏在牙床之內(nèi)的，科學(xué)家是如何發(fā)現(xiàn)替生齒的呢？研究人員在2019年開(kāi)始研究此標(biāo)本時(shí)，大膽嘗試通過(guò)micro-CT(高精度微計(jì)算機(jī)斷層掃描)對(duì)該下頜骨進(jìn)行掃描，結(jié)果發(fā)現(xiàn)下頜骨內(nèi)部還含有5顆完整的肉眼不可見(jiàn)的處于不同發(fā)育階段的替生齒，也就是替換牙。

牙齒替換率指替換某齒槽中一顆牙齒所需的時(shí)間，是反映多次換牙動(dòng)物(包括恐龍)進(jìn)食方式和食物選擇的一個(gè)重要特征。人類終生只有一次換牙機(jī)會(huì)，根據(jù)CT掃描建立的替換牙齒3D模型表明，汝陽(yáng)標(biāo)本的牙齒替換率估計(jì)為76天，替換速度慢于晚期分化的巨龍類(20天)和梁龍(34天)，以及圓頂龍(62天)，但快于腕龍(83天)以及馬門(mén)溪龍(98天)，因?yàn)轵崮_類恐龍大量進(jìn)食植物對(duì)牙齒造成了很大的磨損，比較解剖學(xué)研究和換牙速率表明該標(biāo)本恐龍很可能屬于巨龍形類中早期分化的多孔椎龍類。

從河南汝陽(yáng)盆地蜥腳類恐龍的牙齒特征看，其牙較大，牙釉質(zhì)平均厚度為1毫米。這一發(fā)現(xiàn)不僅有助于我們了解蜥腳類恐龍牙齒替換率的演變，還豐富了我們對(duì)汝陽(yáng)巨型蜥腳類恐龍動(dòng)物群的認(rèn)識(shí)。

關(guān)鍵詞： 蜥腳類恐龍 換牙 下頜骨 科學(xué)家 圓頂龍