在平均海拔超過4500米的西藏西北部，有一種像是跌入凡間的神獸，它們身披“黃金戰(zhàn)甲”，游走于青藏高原的冰川之間。它們就是被人們稱為“黃金神獸”的金絲牦牛。

高原冰川

金絲牦牛之前一直存在于藏民們的傳說中，幾乎沒有人看到過它們。直到30多年前，有牧民看到了金色的牦牛，動物學家才對其進行探索。在1988年，終于在羌塘地區(qū)找到了數(shù)量極少的金色牦牛，動物學家將其命名為金絲牦牛。

金絲牦牛

由于目前僅在中國西藏阿里的羌塘國家級自然保護區(qū)中，發(fā)現(xiàn)了金絲牦牛。其數(shù)量又極其稀少，根據(jù)觀測數(shù)量，在全球范圍內(nèi)不足300頭。因此在平常根本難睹其雄姿，實在是罕見至極。

關于金絲牦牛的傳說

根據(jù)傳說，在羌塘深處有三座雪山，分別是“帕耶”、“布耶”、“伊布覺如”。它們是羌塘的一家人，布耶是女兒，帕耶是父親，伊布覺如是母親。布耶最后被嫁給日土東北部的扎向前雪山，布耶在出嫁時，帶上了作為陪嫁的七只仲康巴。

羌塘

此后這些仲康巴就生活在了扎向前雪山周圍。而在藏語中，仲康巴的意思就是“金色的牦?！?/strong>。

這些金絲牦牛作為神山妻子的貴重陪嫁品來到這里，也帶來了好運。因此在藏民心中，黃金牦牛象征著好運、平安與幸福。并且也被藏民們當做“神牛”進行供奉，如今作為我國的一級野生保護動物，一直受到藏民和巡護隊的守護。

羌塘高原上的金絲牦牛

其實對于金絲牦牛的來歷人們也十分好奇，它真的像藏民們所說的一般，是神山妻子的陪嫁品嗎？它們到底是如何來到這四五千米米的冰川上的？接下來就帶大家來認識一下金絲牦牛，并為大家解答金絲牦牛的由來。

生活在冰川上的金絲牦牛

金絲牦牛生活在海拔5000米左右的冰川之間，在這里，夜晚的氣溫可以降至零下40℃，為了能夠抵御嚴寒，它們的皮毛比家養(yǎng)牦牛的皮毛更厚實，尤其是腹部和胸部的皮毛更加長。

在高海拔地區(qū)，空氣十分稀薄，氧含量明顯不足以很多動物的生存。但金絲牦牛卻為了適應這樣的環(huán)境，連氣管都要短一些，以此來保證正常的呼吸。在其體內(nèi)的細胞體積也更小，這樣一來，單位體積在血液中的數(shù)量就更多，攜氧量也就更高，是家養(yǎng)牦牛的好幾倍。

而在冰川環(huán)境下，地勢也十分嚴峻，而金絲牦牛卻可以利用它四只粗壯的蹄子在陡峭的地方如履平地。它們的腿十分粗短，蹄甲也就很小，在蹄甲上有著極富彈性的角質(zhì)層?？梢杂脕頊p緩沖擊力并增加地面的附著力。

雪域高原的金絲牦牛

金絲牦牛的舌頭也很厲害，不僅可以在長途跋涉后散熱，還生長有厚重的倒刺，因為在高原冰川上，苔草、莎草等荒漠植物都長得很矮，并且有一定硬度。而這些長有倒刺的舌頭就能讓它們更方便地進食。

金絲牦牛還是一種群居動物，但他們十分小心謹慎，對不熟悉的事物十分敏感。在一群金絲牦牛中會有幾只比較強壯的雄性牦牛來保護它們。一旦嗅到危險的氣息，雄性牦牛就會奮不顧身地沖出來，擊退敵人。

奔跑疾馳的金絲牦牛

拍攝了紀錄片《金絲野牦?！?/strong>的攝影師，紀錄片導演卡布，就曾差點被金絲牦牛撞飛。當時他正準備拍一頭健碩的雄性牦牛，在下車準備抓拍時，水杯也掉在了地上。

就在他彎腰去撿時，這頭肩高超過一米八，體重將近一噸的雄性金絲牦牛突然以40千米/小時的速度沖向他。在千鈞一發(fā)之際，司機按響了汽車喇叭，這頭沖過來的金絲牦牛被突然嚇到，于是在撞上卡布前，一個華麗的扭腰就轉(zhuǎn)身擦著它的身旁跳上了溝邊的陡坡。

追車跑的金絲牦牛

在這部紀錄片的拍攝過程中，基本都需要去追趕金絲牦牛才能拍到它們的鏡頭，因此很多次攝制組都將自己陷于險境。如果不是這一聲喇叭，可能卡布已經(jīng)非死即傷。

因此如果在羌塘開車碰到金絲牦牛，一定不能立即下車追趕，否則就有可能直接被它們撞飛。

金絲牦牛的由來

雖然在藏民心中，金絲牦牛就是神山妻子的貴重陪嫁品。但動物學家顯然不會以一個傳說故事判定一種生物的來源。

野牦牛的變種說

從1988年發(fā)現(xiàn)金絲牦牛起，人們經(jīng)過30多年的不間斷觀察，發(fā)現(xiàn)不管是體型、習性還是生存環(huán)境，都和野牦牛很相似。唯一不同就是它們的毛色，因此不少人猜測金絲牦牛就是野牦牛的變種。

野牦牛

變種指的是一種生物發(fā)生基因突變后產(chǎn)生的新的性狀，突變的個體在適應環(huán)境后沒有被淘汰，而是繼續(xù)繁衍，將這個突變的基因延續(xù)了下來，然后這個性狀就出現(xiàn)了穩(wěn)定的遺傳。

關于這一猜測，1998年出版的《青藏高原的生靈》一書中曾被提及。后來根據(jù)科學家的基因檢測結(jié)果，發(fā)現(xiàn)金絲牦牛與野牦牛之間確實存在比較親近的關系，但它們之間還存在一些遺傳差異。

基因突變結(jié)構(gòu)變化

實際上這個遺傳差異就是指它們的色型突變，產(chǎn)生了金色的野牦牛。在經(jīng)過長時間的繁殖后，便將這個金色毛發(fā)的基因穩(wěn)定了下來，于是金絲牦牛才能夠繁衍為一個新的品種。

這種變種現(xiàn)象在自然界中很常見，比如在秦嶺就生活著一群棕色的熊貓，而白虎也是孟加拉虎的白色變種。

棕色熊貓

這些變種的動物，有些可以適應自然界的生存，自己在野外環(huán)境中生存。有些則無法適應，比如白虎就不能適應野外環(huán)境，只能在人工環(huán)境下生活。

而金絲牦牛的毛色在動物極少的5000米高原中并沒有受到什么影響，因此它們的后代可以在青藏高原繼續(xù)繁衍下去。

不過金絲牦牛的性成熟很晚，雌性牦牛一般要到4歲才能性成熟，在與雄性牦牛交配后，要在次年才能產(chǎn)下幼崽，一次也只能產(chǎn)下一只。不過如此高寒的環(huán)境下，幼崽的成活率一般很低，因此它們的數(shù)量才不到300只。

野牦牛的返祖說

還有一種說法是認為金絲牦牛是野牦牛的返祖現(xiàn)象。有古生物學家對牦牛進行研究，認為黑色毛發(fā)并不是動物的常見顏色，一般是變種的性狀，比如黑豹、黑狼等。

黑色牦牛

因此他們猜測現(xiàn)存的黑色牦?；蛟S才是變種，而金絲牦牛則有可能是攜帶了古老基因的牦牛交配產(chǎn)生。

其他研究

不過在有生物學家在西藏自治區(qū)日土縣收集到3份似然死亡的金絲牦牛的干皮組織樣本，經(jīng)過基因?qū)Ρ群蟀l(fā)現(xiàn)金絲牦牛的基因變異性較多。最后他們從系統(tǒng)進化樹看，金絲牦牛和美洲牦牛的關系更近。

根據(jù)長期的觀察和追蹤，發(fā)現(xiàn)金絲牦牛和野牦牛經(jīng)常生活在一起，沒有地理隔離，但他們之間是否存在生殖隔離還需要進一步的研究。

對金絲牦牛的保護

金絲牦牛常年生活在5000米左右的高原冰川上，在這里盜獵分子一般很難偷獵到它們。出去盜獵分子，可能威脅到金絲牦牛的就是生活在高原上的臧狼和喜馬拉雅狼。

高原上的狼

一般狼群并不敢對成年牦牛下手，而會把目標轉(zhuǎn)向小金絲牦牛。但隨著狼群對家養(yǎng)牛群的威脅，人類對青藏高原的狼群進行了打擊，其數(shù)量已經(jīng)減少了很多。

而最需要注意的實際上是氣候的變化，因為金絲牦牛一直生活在冰川上，早已適應了酷寒的環(huán)境，但是近些年來，全球氣溫不斷上升，很多冰川都已經(jīng)融化了。

因此人類對金絲牦牛的保護應該重點對其棲息地進行保護，因為一旦沒有了冰川，金絲牦?？赡軣o法找到合適的棲息地生存和繁衍。