8月，美國維京出版社出版了德國法蘭克福高等研究所研究員Sabine Hossenfelder(賽賓·霍森菲爾德)女士的著作Existential Physics：A Scientists Guide to Lifes Biggest Questions(本文作者譯為“存在論物理學(xué)：一位科學(xué)家對生命之最宏大問題的求索指南”)。該書考察了人類面臨的一系列存在論難題。

在霍森菲爾德2018年出版的第一部著作Lost in Math：How Beauty Leads Physics Astray(迷失于數(shù)學(xué)：美如何將物理學(xué)引向歧途)中，她嚴厲批評一些物理學(xué)同行沉迷于一些與物理實在沒有多少關(guān)聯(lián)的理論。在本書即她的第二部著作中，她將銳利的眼光投向一些流行的信念。

霍森菲爾德認為，與其他學(xué)科不一樣，物理學(xué)就萬物(包括生死、宇宙起源、實在的本性等)的意義提出了一些深刻的問題。關(guān)注類似問題的還有宗教領(lǐng)袖、哲學(xué)家、古魯(精神導(dǎo)師)、神秘主義者、替代療法治療師以及一些徹頭徹尾的庸醫(yī)。與只關(guān)注譴責(zé)偽科學(xué)的科普作家不同，她更想指出，其實許多精神觀念與現(xiàn)代物理學(xué)是不矛盾的。

在霍森菲爾德看來，出現(xiàn)下列現(xiàn)象并非偶然，如替代療法治療師喜歡用量子糾纏和真空能來解釋其療法的功效;基于量子力學(xué)，一些人相信其逝去的祖母仍活著，等等。

科學(xué)和宗教的起源是相同的，至今雙方都要回答一些相同的問題：我們來自哪里?我們將走向何方?我們能知道多少東西?最接近于回答此類問題的學(xué)科便是物理學(xué)。

作者說，自然法則與其他法則是相矛盾的，但是有些東西是無所謂科學(xué)不科學(xué)的(ascientific)，也就是說，它們既說不上對，也說不上錯，是“不可證明的”。她寫道：“科學(xué)對此無話可說。至少，目前狀態(tài)的科學(xué)對此無話可說。”

作者指出，我們現(xiàn)在解釋不了宇宙的起源，而且我們是否最終能解釋得了也不好說。諸如“粒子當中也有宇宙”“粒子是有意識的”“我們的宇宙就是計算機模擬”之類的說法，都是無所謂科學(xué)不科學(xué)的。而且，“宇宙自身是有意識的”這一說法也是很難徹底排除掉的。

有些時尚的信念，讓人們對物理學(xué)了解得越少，就越覺得其充滿魅力。為論證相關(guān)問題，霍森菲爾德盡量避免扯進名人來說事(盡管她偶爾也提到了演員狄巴克·喬布拉和發(fā)明家埃隆·馬斯克)，而寧愿采訪物理學(xué)同行(包括諾貝爾獎得主)并與之討論辯論。

書中把“網(wǎng)”撒得很開，研究討論了眾多主題：上帝與靈性、自由意志、宇宙意識、心身二元論、關(guān)于宇宙起源的大爆炸理論、平行宇宙的存在可能性、我們是否生活在計算機模擬世界里面(模擬假說)，等等。作者承認，模擬假說使她“很不高興”，因為該假說就自然規(guī)律所提出的大膽看法根本“不理睬”我們對自然規(guī)律的現(xiàn)有認識。

有書評作者說，幾百年來，哲學(xué)家一直忙于將實在與非理性胡說區(qū)分開來?？芍钡浇裉欤f八道的東西仍然很流行。不過，若讀者想知道如何將好的解釋和糟糕的解釋區(qū)分開，現(xiàn)在至少有兩本好書可以參考了，一是David Deutsch的The Beginning of Infinity(中譯本為《無窮的開始：世界進步的本源》，人民郵電出版社，2014年出版)，二是霍森菲爾德的這本新著。

本書內(nèi)容主要有：“過去還存在嗎?”“宇宙怎么開始的，將如何終結(jié)?”“為什么沒人能越活越年輕?”“你只是一袋子原子嗎?”“存在著我們的副本嗎?”“物理學(xué)排除了自由意志嗎?”“宇宙是為我們而創(chuàng)造出來的嗎?”“宇宙會思考嗎?”“人是可預(yù)測的嗎?”“跋：萬物到底有什么目的?”

關(guān)鍵詞： 如何區(qū)分是物理學(xué)還是“非理性的胡說” 科學(xué)和宗教的起源是相同的 德國法蘭克福高等研究所 求索指南