“流浪蠑螈”生活在高高的樹上。當受到驚擾時，它們會起跳?，F(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些蠑螈會采取類似人類跳傘的姿勢幫助自己減慢和控制墜落。相關論文近日發(fā)表于《當代生物學》。

“盡管已知有數(shù)百種無肺螈會攀爬，但它們在空中的行為尚未被深入研究。”美國南佛羅里達大學博士研究生、論文第一作者Christian Brown說，“我們對蠑螈飛行行為的調查顯示，棲息于高樹的蠑螈物種，特別是‘流浪蠑螈’，能依靠跳傘和滑翔動作控制其下降姿勢。”

在這項新研究中，Brown和同事Erik Sathe、Robert Dudley、Stephen Deban描述了蠑螈的空中“表演”：它們通過調整腿部和尾巴保持穩(wěn)定的姿勢。在風洞實驗中，研究人員讓蠑螈不斷跳下，結果顯示，它們下降時垂直速度降低了10%。它們還將跳傘動作與尾巴和軀干的波動結合起來，在大約一半的時間里，以非垂直的角度滑翔。

“最讓我們驚訝的是，在垂直風洞實驗中，很多樹棲蠑螈擁有極高的控制水平，尤其是‘流浪蠑螈’，它似乎在第一次接觸氣流時就本能地采取跳傘姿勢。”Brown說，“這些蠑螈不僅能夠減慢自己的速度，還能通過俯仰、翻滾和搖擺等方式精細控制和保持身體直立、進行傾斜轉彎和水平滑翔。這種水平的空中動作控制出人意料，因為它們似乎不具備空中控制的顯著特征。”

Brown認為，值得注意的是，蠑螈及其他動物并不需要特定的身體結構(比如蹼或皮膜)進行跳傘和滑翔動作。他想知道還有哪些動物有跳傘潛力。Brown希望這些發(fā)現(xiàn)有助于引起人們對這些獨特動物物種及其生活的古老樹冠世界的關注。(晉楠)

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