中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所5月9日發(fā)布消息說，該所徐光輝研究員領(lǐng)導(dǎo)的科研團隊在云南紅河發(fā)現(xiàn)一件2.44億年前完整的海生爬行動物化石，通過深入分析研究，確認(rèn)它是迄今所知世界上尾巴最長、中國最早的腫肋龍科新屬種，并將這個海生爬行動物命名為“長尾紅河龍”。

這項遠(yuǎn)古海生爬行動物化石重要發(fā)現(xiàn)及研究成果論文，近日在國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報告》發(fā)表，對學(xué)界研究探討海生爬行動物演化及當(dāng)時的海洋生態(tài)系統(tǒng)具有重要意義。

論文第一作者和通訊作者徐光輝研究員指出，這件長尾紅河龍化石標(biāo)本保存非常完整，經(jīng)過專業(yè)修復(fù)后非常清晰，它發(fā)現(xiàn)于云南省紅河州瀘西縣中三世早期(約2.44億年前)海相地層，全長47厘米，體形像水生蜥蜴，其超長的尾巴尤其特別，比它身體其他部分要長。

研究表明，長尾紅河龍不僅是中國腫肋龍科迄今最早的確切化石證據(jù)，它也代表了世界上所知尾巴相對最長(由69塊脊椎骨組成)、脊椎骨總數(shù)最多(121塊)的腫肋龍類。

徐光輝稱，研究團隊對中國云貴地區(qū)三紀(jì)海相地層已持續(xù)進行十多年研究，最新研究發(fā)現(xiàn)，長尾紅河龍代表了烏蒙龍和黔西龍之間的過渡類型，為解決腫肋龍類的內(nèi)部系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系和生物地理演化提供了新的化石證據(jù)。

從長尾紅河龍長長的軀干和較纖細(xì)的前、后肢可以判斷，紅河龍在淺海環(huán)境中主要采用側(cè)向波動前進，而它超長的尾部可以進一步提高側(cè)向波動的效率。“通俗地說，長尾紅河龍的長尾所發(fā)揮的重要作用，就是讓它在海水中游得更快、游得更穩(wěn)。”徐光輝表示。(鐘新)

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