澳大利亞有一片粉紅色湖泊，這種不尋常的顏色一直是個謎。日前一項發(fā)布于預印本平臺bioRxiv的新研究表明，它由五顏六色的細菌和藻類混合而成。

希利爾湖位于西澳大利亞州南部海岸的中島上。該湖泊長600米，寬250米，含鹽量極高，約為海水含鹽量的8倍。

美國佛蒙特大學的Scott Tighe在一個電視節(jié)目上看到希利爾湖后產生了興趣。“這太神奇了，我必須去那里取些樣本，然后測序。”他說。

Tighe是國際合作項目極端微生物組計劃(XMP)的聯(lián)合創(chuàng)始人。該項目旨在從基因角度分析世界各地的極端環(huán)境，發(fā)現(xiàn)新的有趣微生物。

他與布里斯班微生物基因組學公司Microba的Ken McGrath合作，后者前往希利爾湖收集了水和沉積物樣本。

Tighe、McGrath和同事通過宏基因組學的技術對樣本進行了分析。該技術可以一次性測序環(huán)境樣本中的所有DNA。然后，利用計算機梳理出單個微生物的基因組。

他們的分析顯示，希利爾湖含有近500種極端微生物(在極端環(huán)境中茁壯成長的微生物)，包括細菌、古生菌、藻類和病毒。其中大多數(shù)是嗜鹽菌(極端微生物的一個亞群，可以忍受高水平的鹽)。

其中一些嗜鹽菌是色彩鮮艷的微生物，比如紫色硫磺細菌、橘紅色橡膠鹽細菌，以及一種名為杜氏藻的紅色藻類。Tighe說，這些微生物以及其他微生物的混合，使湖泊呈現(xiàn)粉色。

Tighe說，這些微生物之所以會著色，可能是因為它們所含的紫色、紅色和橙色色素——被稱為類胡蘿卜素，提供了一些保護，以抵御極端鹽分。

“在希利爾湖，我們發(fā)現(xiàn)了一些新的微生物，但仍需要對其進行更充分的描述。”他說。

XMP的科學家還對其他極端環(huán)境進行了采樣，如被稱為“地獄之門”的土庫曼斯坦達爾瓦扎氣坑、南極洲干谷、格陵蘭西部海底3.5公里處的鹽湖、羅馬尼亞的莫維勒洞穴等。

Tighe說，團隊目前正計劃對埃塞俄比亞的達納吉爾洼地進行采樣，那里有“毒溫泉”。他們還要去澳大利亞的魔法湖采樣，那里“酸性很強，就像電池一樣”。(李木子)

關鍵詞： 澳大利亞 粉紅色湖泊 極端環(huán)境 沉積物樣本