一種產于喀麥隆的熱帶常青樹，近日被正式命名為Uvariopsis dicaprio，以紀念美國演員Leonardo DiCaprio為保護埃博森林免遭砍伐所做的努力。它也是2022年科學上首個被命名的植物物種。

在過去的12個月里，科學家已經命名了一份奇怪而壯觀的植物名單，而此次發(fā)現(xiàn)又為這份名單增添了新的一筆。

英國皇家植物園邱園的Martin Cheek和同事——包括喀麥隆國家植物標本館和雅溫得第一大學的研究人員——分析了這種樹的照片和標本，后者發(fā)現(xiàn)于喀麥隆的埃博森林。他們認為這是以前科學界所不知道且似乎也不為當地社區(qū)所知的新植物物種。

U. dicaprio高約4米，樹干上開著獨特、充滿活力、有光澤的黃綠色花朵。它與依蘭樹(Cananga odorata)密切相關，后者原產于印度、東南亞、菲律賓、印度尼西亞和澳大利亞。

“對于植物學家來說，這是一種一眼就能看到的植物。”Cheek說，“這太壯觀了。”

目前，科學家只發(fā)現(xiàn)了不到50棵U. dicaprio，它們都位于埃博森林一個未受保護的獨立區(qū)域。因此，U. dicaprio被認為是極度瀕危的植物物種。

在過去一年中，還有許多其他新命名的植物物種。

2021年3月，14種新的藍莓灌木被命名。它們都屬于沙薩利亞屬，其中C. northiana以維多利亞時代著名藝術家Marianne North命名——1876年，她在一幅油畫中描繪了這種灌木。

“令人驚奇的是，第一個植物標本直到1973年才制成。”Cheek說，“大約在她的畫完成100年后。”

2021年8月，同樣在邱園工作的Mark Chase和同事命名了7種新的澳大利亞野生煙草，在整個澳大利亞內陸都能找到它們。

其中一種比較奇特的是N. insecticida，它身上覆蓋著黏黏的絨毛，能夠誘捕和殺死小昆蟲——這是第一個有記錄的野生煙草植物。

“這些新命名的物種凸顯了澳大利亞干旱地區(qū)被低估的生物多樣性。”Chase說，“這是一個很好的例子，說明了植物和動物一樣在面對惡劣環(huán)境時充滿活力。”

此外，2021年，邱園的Johan Hermans和同事還命名了來自馬達加斯加的16種蘭花(蘭科)。

其中一種叫Didymoplexis stella-silvae，生長在完全黑暗的環(huán)境中，它鮮艷的白色花朵只在雨后開放，大約24小時后凋謝。

“馬達加斯加是一個非凡的(生物多樣性)漂浮方舟。”Hermans說，但不幸的是，那里許多植物物種都受到人類活動的威脅。事實上，16種新的蘭花品種中有3種已經在野外滅絕。

最終，所有這些新命名的物種都凸顯了記錄植物生命的重要性。

“大多數情況下，我們失去了經過數百萬年進化的物種，地球將變得更加貧瘠。”Cheek說，“從藥物到食物再到纖維，有這么多來自植物的有用產品。當這些植物滅絕時，我們不知道該如何選擇。”

失去植物物種也會對其他生物產生連鎖反應。“保護蘭花，你可能也在保護以蘭花為食的昆蟲。”Hermans說。

“只有當我們知道一個物種存在時，我們才能不惜一切地保護它。”Cheek說。(李木子)

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