大熊貓的皮毛為何是黑白相間的，這個問題曾長期困擾著生物學(xué)家。

近日，英國布里斯托大學(xué)、中國科學(xué)院和芬蘭于韋斯屈萊大學(xué)的研究人員利用先進(jìn)的圖像分析技術(shù)，直觀證明了大熊貓獨特色彩是一種偽裝，可能有助于它們躲避捕食者，比如大型貓科動物。相關(guān)研究近日發(fā)表于《科學(xué)報告》。

研究小組通過模擬熊貓在這些捕食者眼中的樣子來對上述想法進(jìn)行驗證。他們分析了15張在中國中南部森林中拍攝到的大熊貓照片，并使用計算機(jī)模型從貓狗視角對其進(jìn)行分析。

“我們不知道老虎或豹子眼中的熊貓到底什么樣，但我們知道貓或狗的眼睛是如何工作的，我們可以借此進(jìn)行推斷。”論文作者之一、布里斯托大學(xué)研究人員Tim Caro說。

研究小組發(fā)現(xiàn)，熊貓的黑色皮毛與環(huán)境中的陰影和樹干混合在一起，而白色皮毛則與樹葉和雪“融為一體”。此外，其罕見的淺棕色毛皮色調(diào)與環(huán)境底色匹配，呈現(xiàn)出了一種中間色，填補(bǔ)了其自然棲息地中極暗和極亮視覺元素之間的空白，這使得貓、狗視角下很難發(fā)現(xiàn)森林中的熊貓。

如果熊貓離得遠(yuǎn)，那么就更難發(fā)現(xiàn)它們了，因為從捕食者的角度來看，大熊貓的顏色不僅與環(huán)境背景相匹配，而且在55米外，其輪廓都消失了。

“我們在飛蛾等動物身上見過這種偽裝效果，但在哺乳動物身上未曾見過。”Caro說。

這種偽裝形式被稱為破壞性著色，即動物表面高度可見的邊界會打破其整體輪廓。在大熊貓皮毛中，黑色和白色大片皮毛之間的邊界就有這樣的“奇效”。研究人員發(fā)現(xiàn)大熊貓這種防御性偽裝在長距離觀察時尤為明顯。

“大熊貓對我們來說很顯眼，是因為我們看到它們時，不是在其自然棲息環(huán)境中，幾乎都是在照片或動物園里近距離觀察。但從更現(xiàn)實的捕食者角度來看，大熊貓實際上偽裝得相當(dāng)好。”布里斯托大學(xué)教授Nick Scott-Samuel說。(徐銳)

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