你想過有一座“壽命時(shí)鐘”，就藏在基因里嗎?英國(guó)自然科研旗下《科學(xué)報(bào)告》雜志12日公開一項(xiàng)生物學(xué)研究，報(bào)告了一種利用基因標(biāo)記來準(zhǔn)確估算不同脊椎動(dòng)物物種壽命的模型。這個(gè)“壽命時(shí)鐘”篩選出了CpG位點(diǎn)(DNA上的短片段，其密度與壽命相關(guān))的42個(gè)特定基因，以預(yù)測(cè)某脊椎動(dòng)物物種成員可能擁有多長(zhǎng)的壽命。

在人們通常認(rèn)知里，一個(gè)物種的最大壽命難以定義，而且物種之間還存在著巨大差異。過去的研究認(rèn)為，最大壽命由基因控制，但是到目前為止，一直都沒有發(fā)現(xiàn)造成這種差異的基因變種。

此次，澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織科學(xué)家本杰明·梅恩等研究人員，在構(gòu)建模型時(shí)，采用了252種壽命已知的脊椎動(dòng)物的參考基因組，鑒定出了42個(gè)可能預(yù)測(cè)壽命的基因。他們發(fā)現(xiàn)，這些基因中的CpG密度對(duì)脊椎動(dòng)物(包括已滅絕物種)的壽命具有較高的預(yù)測(cè)性。

研究團(tuán)隊(duì)以非洲象的基因組及其平均壽命(65年)為參照，利用模型估算出真猛犸象和古棱齒象的壽命為60年。以現(xiàn)代及早期人類和黑猩猩的基因組為參照，估算得出丹尼索瓦人和尼安德特人的壽命約為38年。研究還表明，他們的模型能夠估算長(zhǎng)壽物種的壽命，如平塔島象龜和弓頭鯨，由于這類物種的壽命通常超過人類，因此預(yù)測(cè)其壽命是一件具有挑戰(zhàn)性的事。

除了對(duì)壽命進(jìn)行估算外，研究人員認(rèn)為，以上發(fā)現(xiàn)還有助于深入研究現(xiàn)存物種及已滅絕物種的生態(tài)學(xué)和演化、受威脅物種的保護(hù)以及可持續(xù)捕撈。(記者張夢(mèng)然)

關(guān)鍵詞： 壽命時(shí)鐘