在該深度以下，同位素濃度遠(yuǎn)高于預(yù)期，這使得研究小組得出結(jié)論，在昂谷的這一地區(qū)，兩個(gè)獨(dú)立的冰層相互堆疊。他們估計(jì)，其中更古老、更深的冰層年代在510萬(wàn)年到430萬(wàn)年前之間。

紐約城市大學(xué)冰川地質(zhì)學(xué)家Alia Lesnek說(shuō)：“他們實(shí)際上為這片冰層提供了以前無(wú)法做到的數(shù)據(jù)分析，這令人非常興奮。”

其他研究人員對(duì)該結(jié)果表示質(zhì)疑，因?yàn)锽ergelin和同事沒(méi)有收集到碳同位素水平等數(shù)據(jù)，而根據(jù)這些數(shù)據(jù)可能會(huì)得出不同的年代?？茖W(xué)家還想知道，該模型是否適用于昂谷以外的冰層。

Bergelin說(shuō)，測(cè)量3種同位素應(yīng)該足以得出結(jié)論，因?yàn)榇蠖鄶?shù)研究只使用一種或兩種同位素，而碳14的衰變速度太快，無(wú)法確定數(shù)百萬(wàn)年前的冰層年代。她認(rèn)為，該模型可以應(yīng)用于其他具有類(lèi)似埋藏冰層的南極地區(qū)。

盡管如此，科學(xué)家仍然對(duì)該冰層的年代及其意義感到興奮。“這項(xiàng)研究提供了非常有力的證據(jù)，證明冰芯或冰層樣本可以保存300萬(wàn)年或400萬(wàn)年。”曾就職于普林斯頓大學(xué)的古氣候?qū)W家Yuzhen Yan說(shuō)，“這為未來(lái)的鉆取作業(yè)開(kāi)辟了新的可能性。”

目前，最古老的連續(xù)冰芯可以追溯到80萬(wàn)年前的氣候記錄。但科學(xué)家希望有一個(gè)不間斷的環(huán)境記錄，可以追溯到大約100萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)地球氣候發(fā)生了重大變化，冰河期的周期減緩。理解發(fā)生這種突然變化的原因，可能有助科學(xué)家明確今天的氣候變暖將帶來(lái)什么。

一些項(xiàng)目已經(jīng)開(kāi)始鉆探。其中包括俄羅斯的VOICE項(xiàng)目和10個(gè)歐洲國(guó)家的合作項(xiàng)目Beyond EPICA。“我們的目標(biāo)是從南極洲的不同地方獲得多個(gè)冰芯，以確保記錄的準(zhǔn)確性。因此，只有一個(gè)國(guó)家或一個(gè)團(tuán)體是不可能做到的。”日本東京國(guó)家極地研究所的古氣候?qū)W家Kenji Kawamura說(shuō)。(李木子)

關(guān)鍵詞： 最古老冰芯 古老冰層樣本 昂谷冰川項(xiàng)目 連續(xù)冰芯