一項研究顯示，韋德爾氏海豹會將肝中的鐵轉(zhuǎn)移至乳汁中，以此提升后代的潛水能力。這個過程會犧牲母海豹自己的潛水能力，導致它們的潛水深度和潛水時長都有所減少。相關(guān)研究8月2日發(fā)表于《自然—通訊》。

韋德爾氏海豹因潛水能力而聞名，已被記錄到的最長潛水時長為96分鐘，這種能力離不開它們血液和肌肉中大量存在的含鐵蛋白。和其他海豹科成員(海豹譜系的3個主要種屬之一)相比，它們的哺乳期較長(6~7周)。哺乳期間，雌海豹主要依靠之前儲存在體內(nèi)的能量和營養(yǎng)，體重可能會減少100~150千克。雌性韋德爾氏海豹不會每年繁殖，這可以讓研究人員比較繁殖期雌海豹與“非繁殖期雌海豹”在不同季節(jié)的差異。

美國馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的Michelle Shero和同事在2010年至2017年間對繁殖期雌海豹與非繁殖期雌海豹進行了監(jiān)測，以此研究哺乳對后代的益處以及給雌海豹帶來的損失。他們分析了這些雌海豹的血液和乳汁成分，以及潛水行為的相應變化，發(fā)現(xiàn)有幼崽的雌性在哺乳期的鐵轉(zhuǎn)移指數(shù)會升高，而非繁殖期雌海豹就沒有這種變化。

他們發(fā)現(xiàn)，繁殖期雌海豹會把鐵從肝中轉(zhuǎn)移至血液，再到乳汁中，這會減少它們自己的鐵儲備。這個過程產(chǎn)生的乳汁的含鐵量最高能達到陸棲哺乳動物的100倍。作者認為，與非繁殖期雌海豹相比，這種鐵轉(zhuǎn)移不僅會使雌海豹斷奶后的鐵儲備減少，還會令它們的平均潛水時長縮短約5分鐘。(晉楠)

關(guān)鍵詞： 繁殖期雌海豹 雌海豹乳汁含鐵量 陸棲哺乳動物 韋德爾氏海豹