1.3億年前生活于今日中國(guó)的一種植食性恐龍——鸚鵡嘴龍可能擁有相當(dāng)于哺乳動(dòng)物肚臍的臍帶疤痕。相關(guān)研究6月7日發(fā)表于《BMC生物學(xué)》。

“在對(duì)標(biāo)本進(jìn)行常規(guī)檢查時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的跡象……當(dāng)我看到它時(shí)，‘臍帶疤痕’出現(xiàn)在我的腦海中!”澳大利亞新英格蘭大學(xué)的Phil Bell說。

大多數(shù)哺乳動(dòng)物胚胎通過臍帶從胎盤獲得營(yíng)養(yǎng)。最終，臍帶會(huì)脫落，并在腹部留下疤痕或肚臍。在鳥類和爬行動(dòng)物中，卵生的胚胎通過附著在卵黃囊上的血管獲取營(yíng)養(yǎng)。待其孵化后，卵黃囊被吸收至體內(nèi)，并在腹部留下一條線形疤痕。但與人類肚臍不同，這種疤痕通常會(huì)在幾天至幾周后消失。

而同樣能夠產(chǎn)卵的恐龍是否存在持續(xù)數(shù)周以上的臍帶疤痕，人們尚不清楚。

Bell和同事利用激光激發(fā)熒光技術(shù)對(duì)鸚鵡嘴龍化石上的疤痕進(jìn)行了成像。結(jié)果顯示，該疤痕長(zhǎng)約10厘米，周圍有微小鱗片，意味著它不太可能是由身體創(chuàng)傷造成。

“受傷留下的疤痕會(huì)有非常明顯的損傷跡象，比如鱗片可能被破壞，失去正常外貌。事實(shí)上，鱗片可能根本不會(huì)再生，只留下光溜溜的皮膚。”Bell說，“相比之下，我們?cè)谶@個(gè)鸚鵡嘴龍化石上看到的疤痕很規(guī)則，兩側(cè)都有清晰的鱗片。它出現(xiàn)在我們期望看到它的地方，并具有爬行動(dòng)物肚臍的所有特征。”

通過將該標(biāo)本與其他6歲大的鸚鵡嘴龍股骨化石長(zhǎng)度進(jìn)行比較，研究小組確定該個(gè)體同樣約為6歲，可能已接近性成熟。

“在現(xiàn)代動(dòng)物身上，如果臍帶疤痕在孵化后的最初幾周仍然存在，那么它將伴隨動(dòng)物的余生。鑒于這只鸚鵡嘴龍?jiān)?歲左右，毫無疑問，這疤痕將一直存在，很可能該物種的所有個(gè)體都是如此。”Bell說，但上述結(jié)論還需要進(jìn)一步研究來確認(rèn)。“新發(fā)現(xiàn)的化石隨時(shí)可能改變我們的解釋，但這也是科學(xué)的一部分。”

目前，研究團(tuán)隊(duì)尚不清楚臍帶疤痕在不同恐龍物種中的分布情況。

“通過對(duì)現(xiàn)代爬行動(dòng)物的觀察，我們大膽猜測(cè)，可能有5%的成年恐龍有臍帶疤痕。”Bell說，研究小組希望通過發(fā)現(xiàn)更多恐龍“肚臍”來解決這個(gè)問題。(徐銳)

關(guān)鍵詞： 恐龍有肚臍 植食性恐龍 鸚鵡嘴龍 哺乳動(dòng)物肚臍 臍帶疤痕