隨著年齡的增加，T細(xì)胞的多樣性會逐漸減少，人們往往會失去初始T細(xì)胞和記憶T細(xì)胞，這讓老年人更易受到感染。T細(xì)胞無法保持靜息狀態(tài)可能是其更易受到感染和癌癥影響的原因之一。

T細(xì)胞是免疫系統(tǒng)的重要組成部分，是機體用于抵御病原微生物和抗擊腫瘤的“士兵”。在檢測到病原體之前，它們會保持靜息狀態(tài)。近日，一項發(fā)表于《科學(xué)》雜志的新研究指出，如果沒有得到休息和維護(hù)，T細(xì)胞可能會死亡，從而使宿主更容易感染病原體。

從胸腺“學(xué)校”畢業(yè)成為免疫“士兵”

免疫系統(tǒng)包括中樞免疫器官和外周免疫器官，T細(xì)胞產(chǎn)生于中樞免疫器官，主要包括骨髓和胸腺。胸腺的英文拼寫為Thymus，這也是這群細(xì)胞被命名為T細(xì)胞的原因。

T細(xì)胞由骨髓來源的淋巴樣祖細(xì)胞經(jīng)過血液循環(huán)遷移至胸腺，在胸腺中經(jīng)過一系列復(fù)雜的發(fā)育、分化和篩選過程，并最終成熟。“可以說，胸腺是培養(yǎng)這些‘士兵’的‘學(xué)校’，在胸腺這所‘學(xué)校’中‘畢業(yè)’的T細(xì)胞在進(jìn)入‘戰(zhàn)場’前，并未接觸過真正的外來抗原刺激，處于靜息狀態(tài)，它們被稱為初始T細(xì)胞或幼稚T細(xì)胞。”南開大學(xué)免疫學(xué)研究所副所長、生命科學(xué)學(xué)院教授張松介紹。

“畢業(yè)”后的T細(xì)胞可經(jīng)淋巴和血液系統(tǒng)循環(huán)至外周淋巴器官(如脾臟、淋巴結(jié)、扁桃體等)中發(fā)揮作用。因此，外周淋巴器官便是這些“士兵”進(jìn)行實戰(zhàn)的陣地。T細(xì)胞借助淋巴和血液循環(huán)系統(tǒng)游走于免疫器官和各個組織，像巡視的“士兵”一樣，實時監(jiān)控外來的入侵者，維護(hù)機體的健康。

大多數(shù)成熟的T細(xì)胞會在細(xì)胞表面表達(dá)CD4或CD8受體蛋白，因此可被分為CD4+T細(xì)胞和CD8+T細(xì)胞兩個主要的T細(xì)胞亞群。初始T細(xì)胞在巡視過程中一旦發(fā)現(xiàn)并識別外來抗原，便會激活、增殖、分化，行使防御功能。

初始T細(xì)胞受到抗原刺激而活化，根據(jù)活躍狀態(tài)，T細(xì)胞可分為效應(yīng)性T細(xì)胞和記憶性T細(xì)胞，其中記憶性T細(xì)胞具有長效免疫記憶特征，保持著和初始T細(xì)胞類似的靜息狀態(tài)，可以在再次遇到敵人的時候快速而強烈地響應(yīng)。

“根據(jù)所發(fā)揮功能的不同，效應(yīng)T細(xì)胞又可分為輔助性T細(xì)胞、細(xì)胞毒性T細(xì)胞和調(diào)節(jié)性T細(xì)胞。”張松分別對這三種效應(yīng)T細(xì)胞進(jìn)行了介紹。輔助性T細(xì)胞幾乎參與所有的適應(yīng)性免疫反應(yīng)，它們不僅幫助激活B細(xì)胞使其分泌抗體、激活巨噬細(xì)胞來消滅攝入的微生物，還能夠幫助激活細(xì)胞毒性T細(xì)胞來殺死被感染的靶細(xì)胞;細(xì)胞毒性T細(xì)胞主要識別機體被病毒感染的細(xì)胞或者癌細(xì)胞，通過分泌細(xì)胞因子誘導(dǎo)病變細(xì)胞的凋亡，是機體抗病毒和抗腫瘤免疫的重要防線;調(diào)節(jié)性T細(xì)胞是免疫系統(tǒng)中一類具有顯著免疫抑制和調(diào)節(jié)作用的T細(xì)胞亞群。調(diào)節(jié)性T細(xì)胞能夠主動抑制免疫系統(tǒng)的過度活化，對維持免疫穩(wěn)態(tài)和預(yù)防病理性自我反應(yīng)至關(guān)重要。

上陣殺敵需要“三步走”

“養(yǎng)兵千日，用在一時。”初始T細(xì)胞會在外周淋巴組織之間循環(huán)和駐留，當(dāng)遇到它們的特定抗原，也就是病原微生物或者病毒侵入我們的身體時，T細(xì)胞“士兵”就會上陣殺敵，這個過程被稱為免疫應(yīng)答，整個“作戰(zhàn)”過程需要“三步走”。

“T細(xì)胞并不能直接識別病原微生物或者病毒，T細(xì)胞介導(dǎo)的免疫應(yīng)答反應(yīng)始于抗原遞呈細(xì)胞對初始T細(xì)胞的激活。”張松介紹，抗原遞呈細(xì)胞在感染部位攝取抗原而被激活，活化后的抗原遞呈細(xì)胞會遷移至淋巴組織處，同時對所攝取的抗原進(jìn)行加工并將其展示在細(xì)胞表面，便于初始T細(xì)胞的識別。初始T細(xì)胞通過識別抗原遞呈細(xì)胞特異性表面分子完成對抗原的識別，這被稱為免疫應(yīng)答的感應(yīng)階段。

在識別抗原的同時，抗原遞呈細(xì)胞會通過其表面分子與T細(xì)胞表面分子的特異性相互作用進(jìn)一步刺激T細(xì)胞，促進(jìn)T細(xì)胞的激活、增殖和分化，這被稱為免疫應(yīng)答的反應(yīng)階段。

此后，激活并完成分化的T細(xì)胞進(jìn)一步通過與其他細(xì)胞相互作用或者分泌細(xì)胞因子而行使效應(yīng)功能，這被稱為免疫應(yīng)答的效應(yīng)階段。在效應(yīng)階段，分化而成的輔助性T細(xì)胞通過分泌細(xì)胞因子，促進(jìn)B細(xì)胞激活和抗體分泌，激活巨噬細(xì)胞等方式來消滅入侵的病原體;而活化的細(xì)胞毒性T細(xì)胞則通過分泌顆粒酶和穿孔素等細(xì)胞因子直接誘導(dǎo)被感染細(xì)胞的凋亡。

在免疫應(yīng)答過程中，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞能夠主動抑制免疫系統(tǒng)的過度活化，以免造成機體損傷。“免疫細(xì)胞間的信息傳遞和應(yīng)答效應(yīng)既精準(zhǔn)又強大，T細(xì)胞能夠以極高的精度殺死受感染的目標(biāo)，而不會影響相鄰的正常細(xì)胞，最大限度地減少正常健康組織的損傷。”張松說。

T細(xì)胞休息不好的部分原因找到了

在沒有抗原暴露情況下，外周淋巴器官中的T細(xì)胞也需要休息，會處于生理靜息狀態(tài)，這種靜息狀態(tài)對于對抗病原微生物感染和腫瘤至關(guān)重要，但其潛在的分子機制在很大程度上仍然未知。

近日，《科學(xué)》在線發(fā)表了耶魯大學(xué)陳列平教授團(tuán)隊的重大研究成果，研究發(fā)現(xiàn)在沒有抗原暴露的情況下，外周T細(xì)胞由靜息狀態(tài)的自我活化會導(dǎo)致細(xì)胞死亡，而CD8α-PILRα分子間的相互作用對T細(xì)胞靜息狀態(tài)的維持至關(guān)重要。

“CD8α分子是細(xì)胞毒性T細(xì)胞的譜系標(biāo)志物，在CD8+T細(xì)胞的發(fā)育和抗原識別中發(fā)揮重要作用。”張松解釋。

為了研究CD8α分子在外周T細(xì)胞中的作用，研究團(tuán)隊構(gòu)建了誘導(dǎo)性CD8α基因敲除系統(tǒng)。該系統(tǒng)在實現(xiàn)研究CD8α對外周CD8+T細(xì)胞的功能影響的同時，避免了對CD8+T細(xì)胞在胸腺中發(fā)育的影響。

利用該系統(tǒng)，研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)誘導(dǎo)性CD8α的基因缺失會破壞外周記憶性和初始CD8+T細(xì)胞的穩(wěn)態(tài)，使其由靜息狀態(tài)活化，并誘導(dǎo)其程序性細(xì)胞死亡，這表明CD8α對維持外周CD8+ T細(xì)胞的靜息狀態(tài)至關(guān)重要。

此外，研究團(tuán)隊進(jìn)一步利用基因組規(guī)模的高通量篩選系統(tǒng)，鑒定發(fā)現(xiàn)PILRα分子為CD8α的配體，阻斷CD8α-PILRα之間的相互作用會導(dǎo)致CD8+T細(xì)胞穩(wěn)態(tài)和靜息狀態(tài)的破壞。

因此，該研究表明，在沒有抗原刺激的情況下，CD8+T細(xì)胞的靜息狀態(tài)是通過細(xì)胞表面上特定的受體-配體(CD8α-PILRα)相互作用來維持的，這種相互作用可能有助于在抗原誘導(dǎo)的激活過程中使記憶CD8+T細(xì)胞降低敏感性，不會使其在不需要的時候過度激活，并幫助它們在免疫反應(yīng)消退后恢復(fù)到正常狀態(tài)。

“該研究為初始和記憶CD8+T細(xì)胞在正常和病理條件下的維持提供了更好的理解。”張松介紹，2020年《科學(xué)》雜志發(fā)表的一項研究表明，初始CD4+T細(xì)胞表面的VISTA蛋白可以調(diào)節(jié)CD4+T細(xì)胞的靜息狀態(tài)。

此外，T細(xì)胞被人為改造后能夠靶向特定的腫瘤抗原，被稱為嵌合抗原受體T細(xì)胞(CAR-T細(xì)胞)。CAR-T細(xì)胞近年來被越來越多地應(yīng)用于腫瘤的免疫治療，然而其抗癌活性會受到細(xì)胞耗竭和效應(yīng)能力喪失的影響。

張松介紹，2021年，《科學(xué)》雜志還有一項研究表明，在細(xì)胞耗竭前誘導(dǎo)CAR-T細(xì)胞短暫休息，能夠使其從耗竭轉(zhuǎn)向記憶樣狀態(tài)，增強其抗腫瘤能力。

隨著年齡的增加，T細(xì)胞的多樣性會逐漸減少，人們往往會失去初始T細(xì)胞和記憶T細(xì)胞，這讓老年人更易受到感染。T細(xì)胞無法保持靜息狀態(tài)可能是其更易受到感染和癌癥影響的原因之一。

此外，人體的中樞免疫器官胸腺的大小具有很明顯的年齡特點。胸腺在嬰幼兒時期較為發(fā)達(dá)，至青春期發(fā)育最盛，此后便逐漸退化縮小?？梢哉f，胸腺是T細(xì)胞發(fā)育成熟的重要場所，老年人胸腺功能的退化會直接影響T細(xì)胞的產(chǎn)生和功能，導(dǎo)致老年人免疫力的降低。(陳曦)

關(guān)鍵詞： 記憶T細(xì)胞 免疫系統(tǒng) 抵御病原微生物 抗擊腫瘤