帕金森病是一種漸進(jìn)性疾病，患者會(huì)出現(xiàn)震顫、運(yùn)動(dòng)困難等問(wèn)題。基于幾十年的研究，科學(xué)家已經(jīng)知道該病的發(fā)生與大腦黑質(zhì)部分細(xì)胞(產(chǎn)生參與運(yùn)動(dòng)控制的信號(hào)化學(xué)物質(zhì)多巴胺)逐漸死亡有關(guān)。但這部分細(xì)胞的確切“身份”尚不清楚。

近日，一項(xiàng)發(fā)表于《自然—神經(jīng)科學(xué)》的研究通過(guò)一種新技術(shù)，查明了這部分細(xì)胞的“身份”。

美國(guó)博德研究所的Evan Macosko團(tuán)隊(duì)采用的單細(xì)胞RNA測(cè)序技術(shù)，允許研究人員對(duì)組織內(nèi)的細(xì)胞進(jìn)行單獨(dú)分析，以確定其基因中哪些是活躍的、哪些產(chǎn)生了蛋白質(zhì)。

Macosko團(tuán)隊(duì)觀察了8名非帕金森病患者(生前同意死后捐獻(xiàn)大腦進(jìn)行研究)的腦部黑質(zhì)細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)了10種產(chǎn)生多巴胺的細(xì)胞亞型。

然后，研究人員采用相同的技術(shù)分析了10名死于帕金森病或路易體癡呆(臨床和病理表現(xiàn)上類(lèi)似于帕金森病與阿爾茨海默病)的病人大腦，發(fā)現(xiàn)只有一種腦細(xì)胞亞型的數(shù)量減少了，表明這種亞型的許多細(xì)胞在患者存活期間已經(jīng)死亡。

研究人員指出，健康成人的大腦中約有10萬(wàn)個(gè)該亞型的細(xì)胞。“這是一個(gè)非常小的子集，尋找它們就像大海撈針。”Macosko說(shuō)。

Macosko表示，上述發(fā)現(xiàn)有助于人們更好地理解帕金森病的病因，幫助評(píng)估潛在的治療方法。例如，在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)該細(xì)胞用于測(cè)試新藥。

目前，治療帕金森病的藥物以各種方式促進(jìn)多巴胺的分泌，但效果往往會(huì)隨著時(shí)間的推移而減弱，因此需要更有效的治療方法。

一些研究小組試圖開(kāi)發(fā)制造多巴胺的細(xì)胞，并將其移植到帕金森病患者大腦中。(徐銳)

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