在捕食其他動物方面，黑猩猩遠(yuǎn)比不上人類，因為動物肉在人類日常食物中所占比例遠(yuǎn)超黑猩猩。

根據(jù)在古代考古遺址發(fā)現(xiàn)的屠宰痕跡，許多科學(xué)家很早就指出，約200萬年前，人類祖先變得更加“嗜血”。肉類所含的高熱量，使人類早期祖先——直立人進(jìn)化出更強(qiáng)壯的身體和更大的大腦。

但近日發(fā)表于美國《國家科學(xué)院院刊》的一項新研究指出，上述假設(shè)背后的證據(jù)在統(tǒng)計學(xué)上是存在缺陷的，因為研究人員將大部分時間和注意力集中在后來發(fā)現(xiàn)的遺址上，這種不均衡的“取樣工作”，使其不可能真正了解肉類在人類進(jìn)化中扮演了多大的角色。

未參與該研究的哈佛大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Rachel Carmoty表示，在這項新研究之前，也有許多專家懷疑肉食與早期人類更大的大腦和更壯的身體之間的聯(lián)系可能很復(fù)雜。

而新研究“邁出了重要的一步，從經(jīng)驗上證明，控制采樣工作實際上會改變相關(guān)的闡釋”。Carmoty說。

在新研究中，喬治·華盛頓大學(xué)古人類學(xué)家W.Andrew Barr和同事回顧了之前報道的、在東非9個260萬年前至120萬年前早期人類活動考古遺址中發(fā)現(xiàn)的屠宰痕跡數(shù)據(jù)。正如預(yù)期的那樣，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從大約200萬年前開始，動物骨骼上的屠宰痕跡有所增加。然而，Barr等人注意到，考古學(xué)家傾向于在最受研究人員關(guān)注的遺址進(jìn)行發(fā)掘，以找到更多刻痕。換句話說，考古學(xué)家投入的時間和精力越多，發(fā)現(xiàn)肉食證據(jù)的可能性就越大。

每個遺址的沉積物含有很多層，沉積層越深就越古老。Barr解釋道，250萬年前到200萬年前的地層沒有暴露在外，不像后來的沉積物那么容易研究，這意味著早期遺址比后來的遺址受到的關(guān)注要少得多。研究人員投入挖掘的時間和精力越多，發(fā)現(xiàn)就越多。這使得比較不同地點發(fā)掘出的證據(jù)，比如骨頭上的屠宰痕跡成為一個棘手的統(tǒng)計學(xué)命題。

研究人員期望通過計算，給出一個遺址相對于其他遺址的研究強(qiáng)度，從而控制采樣工作中產(chǎn)生的差異。Barr和同事對這些遺址的數(shù)據(jù)進(jìn)行了統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)考古學(xué)家找到的食肉證據(jù)在260萬年前到120萬年前間基本保持不變。

因此，Barr認(rèn)為，比起之前提出的肉食增加導(dǎo)致早期人類進(jìn)化出更大的大腦，其他解釋更值得關(guān)注。例如，早期人類學(xué)會了烹飪技術(shù)，使食物更容易消化，可能促進(jìn)了更多熱量的攝入，從而使大腦更大。

專家指出，直立人分布范圍很廣泛，不局限于東非，因此上述問題和發(fā)現(xiàn)值得深入研究。(徐銳)

關(guān)鍵詞： 吃肉改變?nèi)祟惔竽X嗎 黑猩猩 動物肉 肉食 屠宰痕跡數(shù)據(jù)