一名患有嚴(yán)重抑郁癥的女性成功使用了一種激進(jìn)新療法——將電極植入大腦深處，為期1年。“一切都變得越來越好。”Sarah說。她是第一個試用這項新技術(shù)的人。美國加州大學(xué)舊金山分校的Katherine Scangos則表示：“這些結(jié)果為我們帶來了希望，使急需的、基于生物標(biāo)志物的精神疾病治療成為可能。”

目前，這種療法只能用于最嚴(yán)重的抑郁癥患者，因為它涉及兩次腦部手術(shù)，并需要記錄幾天的大腦電信號，以確定每個人的癥狀模式，或“神經(jīng)生物標(biāo)記”。更關(guān)鍵的是，只要檢測到大腦活動的特定模式，植入物就會在需要時發(fā)射刺激，每天幾百次。相關(guān)論文近日刊登于《自然—醫(yī)學(xué)》。

其實，一種更簡單的大腦刺激方式，即設(shè)備一直處于工作狀態(tài)，現(xiàn)在已經(jīng)用于治療運動障礙(例如帕金森氏癥)。這種持續(xù)的大腦刺激療法以前也曾在抑郁癥患者中進(jìn)行過試驗，但試驗效果一直參差不齊，這可能是因為大腦回路的作用尚不清楚，而且因人而異。

Sarah從小就患有抑郁癥，多種藥物和電休克療法都無濟(jì)于事。手術(shù)前，她每小時都有幾次自殺的念頭。為了幫助Sarah，Scangos團(tuán)隊首先記錄其大腦10個不同部位的電活動，同時她也報告了自己10天的情緒。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，Sarah癥狀最嚴(yán)重時，其杏仁核中有一種被稱為伽馬腦電波的典型活動模式。杏仁核是大腦深處的兩個小結(jié)構(gòu)，以前被認(rèn)為與情緒有關(guān)。

當(dāng)植入物在患者大腦另一個被稱為右腹囊/腹側(cè)紋狀體(VC/VS)的部位打開時，伽馬腦電波和抑郁癥狀都得到了緩解。Sarah說：“當(dāng)?shù)谝淮谓邮艽碳r，我感到最強(qiáng)烈的快樂，抑郁一度成為遙遠(yuǎn)的噩夢。”

VC/VS也被認(rèn)為與抑郁癥有關(guān)。在過去一些連續(xù)的大腦刺激試驗中，一些患有嚴(yán)重抑郁癥的人通過腦部手術(shù)切除了該區(qū)域。英國倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)院的Ludvic Zrinzo負(fù)責(zé)實施這項手術(shù)。他說：“在過去，這很有治療意義。”

在這項新研究中進(jìn)行的高頻刺激被認(rèn)為可以通過阻止該區(qū)域附近的腦細(xì)胞正常放電減少大腦活動，暫時模仿了手術(shù)效果。在Sarah的例子中，刺激降低了右側(cè)VC/VS活動，從而抑制了右側(cè)杏仁核的伽馬腦電波。掃描也顯示，這兩個結(jié)構(gòu)在其大腦中高度相連。

在初步調(diào)查后，研究小組為Sarah植入了兩個連接的永久性電極。這樣VC/VS中的一個電極只有在另一個電極檢測到杏仁核中的伽馬波時才會放電。它每天大約激活300次，每次持續(xù)6秒，而且被設(shè)置為較低強(qiáng)度，所以Sarah不會有明顯感覺。“我們不希望對她的生活造成干擾。”Scangos說。

當(dāng)設(shè)備開始工作時，Sarah確實注意到情緒有了改善。“這是一個漸進(jìn)的過程，我對世界的看法在改變。”她說，“隨著時間的推移，一個良性循環(huán)發(fā)生了—— 一切都變得越來越容易接受，又變得愉快起來。現(xiàn)在，經(jīng)過1年治療，這個設(shè)備已經(jīng)讓我擺脫了抑郁。”

Scangos計劃對另外11人使用同樣的方法。而倫敦國王學(xué)院醫(yī)院的Keyoumars Ashkan說，結(jié)果令人印象深刻，但不應(yīng)該假設(shè)這對每個人都適用。“可能每個人與情緒有關(guān)的大腦回路都略有不同。”(唐一塵)

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