脂肪肝疾病有兩種類(lèi)型：非酒精性脂肪肝和酒精性肝病。過(guò)去有數(shù)據(jù)顯示，全世界有超過(guò)13億肝病患者，其中4億多在中國(guó)。而在這4億多中國(guó)患者中，又有近半數(shù)是非酒精性脂肪肝。

脂肪肝可能導(dǎo)致肝臟纖維化，最終導(dǎo)致肝衰竭。一直以來(lái)，沒(méi)有簡(jiǎn)便的方法用于診斷脂肪肝或肝纖維化。

據(jù)麻省理工學(xué)院官網(wǎng)近日消息，該校工程師現(xiàn)開(kāi)發(fā)出一種基于核磁共振(NMR)技術(shù)的診斷工具，可用于檢測(cè)這兩種情況。這種設(shè)備小到能放在桌子上，使用NMR技術(shù)來(lái)測(cè)量水是如何在組織中擴(kuò)散的，從而揭示組織中存在多少脂肪。

該論文主要作者、麻省理工學(xué)院材料科學(xué)與工程系教授邁克爾·西馬說(shuō)：“這是一種非侵入性測(cè)試，能在人們出現(xiàn)明顯的肝臟受損癥狀之前就實(shí)現(xiàn)篩查診斷，從而發(fā)現(xiàn)哪些患者患有肝纖維化。”這種測(cè)試還能夠幫助臨床醫(yī)生在患者發(fā)展為肝纖維化之前，就準(zhǔn)確發(fā)現(xiàn)其肝臟疾病。

相關(guān)研究論文發(fā)表在近日的《自然·生物醫(yī)學(xué)工程》上。

準(zhǔn)確性極高的非侵入性檢測(cè)

當(dāng)肝細(xì)胞儲(chǔ)存過(guò)多脂肪時(shí)，就會(huì)發(fā)生脂肪肝疾病。這會(huì)產(chǎn)生炎癥并導(dǎo)致纖維化，形成的疤痕組織會(huì)造成黃疸和肝硬化，并最終導(dǎo)致肝衰竭。通常情況下，直到患者開(kāi)始出現(xiàn)黃疸、疲勞和腹部腫脹等多種癥狀時(shí)，才能診斷出纖維化，臨床上需要進(jìn)行活檢來(lái)確診，但活檢是一種侵入性檢測(cè)，如果活檢樣本取自非纖維化的肝臟部分，則診斷結(jié)果可能不準(zhǔn)確。

為了創(chuàng)造一種更簡(jiǎn)單的方法來(lái)檢查這種肝臟疾病，西馬和同事改造了他們之前開(kāi)發(fā)的一種傳感檢測(cè)器，以測(cè)量患者透析前后的水合水平。該傳感器使用核磁共振來(lái)跟蹤肌肉組織中水氫原子的磁性變化，從而測(cè)量患者骨骼肌中的液體體積。

研究人員認(rèn)為，類(lèi)似的傳感器可以用來(lái)識(shí)別肝病，因?yàn)楫?dāng)水遇到脂肪組織或纖維化時(shí)，擴(kuò)散速度會(huì)更慢。追蹤水如何隨時(shí)間流經(jīng)組織，可以揭示出存在多少脂肪或疤痕組織。

西馬稱(chēng)，如果觀(guān)察到磁性強(qiáng)度的改變，我們就可以模擬質(zhì)子的移動(dòng)速度，那些磁化不會(huì)很快消失的情況或許就是擴(kuò)散率很低的表現(xiàn)，也就意味著這些組織是最容易纖維化的。

研究人員在一項(xiàng)對(duì)小鼠的實(shí)驗(yàn)中證明，他們的傳感器能夠以86%的準(zhǔn)確率識(shí)別纖維化，以92%的準(zhǔn)確率識(shí)別脂肪肝。

有望評(píng)估人類(lèi)肝臟移植情況

當(dāng)前版本的傳感器可以?huà)呙璧狡つw以下約6毫米的深度，這足以監(jiān)視小鼠肝臟或人體骨骼肌。研究人員現(xiàn)在正致力于設(shè)計(jì)一種新版本，該版本可以穿透組織下面更深層，使他們能夠在人類(lèi)患者身上測(cè)試肝臟診斷應(yīng)用程序。

此外，該傳感器獲得檢測(cè)結(jié)果大約需要10分鐘。目前，研究人員正在努力提高傳感器的信噪比，這有助于減少檢測(cè)所需的時(shí)間。

“如果能夠開(kāi)發(fā)出這種NMR傳感器供患者使用，就可以幫助發(fā)現(xiàn)那些有發(fā)生肝纖維化危險(xiǎn)或處于纖維化早期的人，因此可以及早治療。肝纖維化不能逆轉(zhuǎn)，但可以通過(guò)改變飲食和運(yùn)動(dòng)來(lái)阻止或減慢。”西馬說(shuō)，“有了這種類(lèi)型的診斷工具，還可幫助開(kāi)發(fā)藥物，因?yàn)樗梢允贯t(yī)生更容易識(shí)別出纖維化患者，并監(jiān)測(cè)患者對(duì)潛在新療法的反應(yīng)。”

這種傳感器的另一個(gè)潛在應(yīng)用是評(píng)估人類(lèi)肝臟的移植情況。在這項(xiàng)研究中，研究人員在人體肝臟組織上測(cè)試了該傳感器，發(fā)現(xiàn)它可以93%的準(zhǔn)確率檢測(cè)出患者的纖維化。(張佳欣)

關(guān)鍵詞： 脂肪肝