中國有句老話，一朝被蛇咬十年怕井繩。這僅僅是人的心理作用嗎?答案是否定的。南京醫(yī)科大學朱東亞教授團隊研究認為，大腦中前扣帶皮層至腹側海馬的神經(jīng)環(huán)路在恐懼記憶泛化中起到關鍵作用。該成果近日已發(fā)表在最新一期《神經(jīng)科學期刊》上。

自然界中個體生物會采取各種防御性行為來抵擋天敵以及環(huán)境中各種危險因素。正常的防御性行為對于生物的生存至關重要，然而病理情況下的防御行為會導致個體產(chǎn)生過度焦慮。病理性的防御行為主要由于恐懼記憶的泛化，即隨著時間流逝恐懼記憶背景特異性逐漸減弱。背景關聯(lián)型恐懼記憶的泛化是創(chuàng)傷后應激障礙的核心癥狀。那么介導恐懼泛化的神經(jīng)環(huán)路機制究竟是怎樣的呢?

前人研究已證明，前額皮層和腹側海馬這兩個腦區(qū)在恐懼記憶的獲得、鞏固以及提取過程中均發(fā)揮重要作用。然而它們之間的神經(jīng)投射關系以及在背景關聯(lián)型恐懼記憶泛化過程中所起的作用還不明確。

科研人員聚焦背景關聯(lián)型恐懼記憶泛化的神經(jīng)環(huán)路機制，從背景關聯(lián)型恐懼記憶激活的腦區(qū)出發(fā)，研究前扣帶回和腹側海馬之間的投射關系，證明前扣帶回至腹側海馬神經(jīng)投射的過度激活導致了背景關聯(lián)型恐懼記憶的泛化，且通過光遺傳學或化學遺傳學技術手段特異性抑制該神經(jīng)環(huán)路能夠顯著減少恐懼記憶的泛化。

研究表明，前額皮層和腹側海馬都參與恐懼記憶泛化的過程，兩者有神經(jīng)投射，且該投射的過度激活會導致恐懼記憶的泛化。這一發(fā)現(xiàn)不僅詮釋了恐懼記憶遠期泛化的神經(jīng)機制，更為臨床創(chuàng)傷后應激障礙的治療提供了理論依據(jù)和應用基礎。(記者 張曄)

關鍵詞： 恐懼記憶泛化