一場(chǎng)美麗的“煙花”,蘊(yùn)藏著關(guān)于宇宙過去、現(xiàn)在和未來的奧秘。

伽馬射線暴(伽馬暴)是太空中發(fā)射的短時(shí)間、高能量的伽馬射線現(xiàn)象,在幾分鐘甚至幾秒鐘內(nèi)釋放的能量相當(dāng)于太陽(yáng)在萬億年釋放的能量之和,是目前已知的宇宙中最猛烈的爆發(fā)現(xiàn)象。

(相關(guān)資料圖)

2022年10月9日,中國(guó)“極目”空間望遠(yuǎn)鏡和“慧眼”衛(wèi)星探測(cè)到人類有史以來最亮的伽馬暴(編號(hào)GRB　221009A)。近日,中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所(中科院高能所)與全球40余家科研機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)布了對(duì)這一伽馬暴的研究成果。

伽馬暴亮度“千年一遇”

伽馬暴在宇宙中并不罕見。自1967年人類發(fā)現(xiàn)首個(gè)伽馬暴以來,迄今已探測(cè)到近萬例,目前科學(xué)家平均每天能觀測(cè)到3次左右。但2022年“捕捉”到的“最亮伽馬暴”,堪稱“千年一遇”。

“這是人類迄今為止觀測(cè)到最大亮度的伽馬暴,將亮度紀(jì)錄提升了50倍。”中科院高能所研究員、“極目”空間望遠(yuǎn)鏡首席科學(xué)家熊少林說,當(dāng)天全球眾多天文設(shè)施都接收到了信號(hào),但由于伽馬暴主暴的亮度過高,很多天文設(shè)施都被“亮瞎眼”,未能獲得有效數(shù)據(jù)。只有進(jìn)行了特殊創(chuàng)新設(shè)計(jì)的“極目”空間望遠(yuǎn)鏡避免了因極端亮度產(chǎn)生的數(shù)據(jù)飽和丟失、信號(hào)堆積等問題,成功對(duì)主暴進(jìn)行了完整精確的探測(cè)。

與此同時(shí),中國(guó)首臺(tái)空間X射線天文望遠(yuǎn)鏡“慧眼”衛(wèi)星雖然錯(cuò)過了主暴,但憑借其配備的強(qiáng)大載荷,成功獲得了伽馬暴前兆輻射和早期余輝的高質(zhì)量數(shù)據(jù)。中科院高能所研究員、“慧眼”衛(wèi)星首席科學(xué)家張雙南說,“慧眼”和“極目”的數(shù)據(jù)合到一起,精確測(cè)量了伽馬暴完整爆發(fā)過程。

專家介紹,經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),該次伽馬暴產(chǎn)生于距離地球24億光年的宇宙深處,引起伽馬暴的是一顆極大質(zhì)量恒星的核心坍縮爆炸。

“爆炸地點(diǎn)在人類已探測(cè)到的伽馬暴中并不算遙遠(yuǎn),爆發(fā)強(qiáng)度很大。根據(jù)測(cè)得的各向同性等效能量推算,此次噴流強(qiáng)度相當(dāng)于將8個(gè)太陽(yáng)的全部質(zhì)量都轉(zhuǎn)化成能量,在1分鐘內(nèi)釋放出來?！泵绹?guó)內(nèi)華達(dá)大學(xué)拉斯維加斯分校教授張冰說。

德國(guó)圖賓根大學(xué)教授安德烈·桑坦杰羅說,這次伽馬暴讓整個(gè)天文界都非常興奮,中國(guó)的“極目”空間望遠(yuǎn)鏡和“慧眼”衛(wèi)星相結(jié)合,獲得了爆發(fā)全過程的光變曲線,不僅測(cè)到了伽馬暴的總能量,還清楚地測(cè)量到其非常窄的光束。

挑戰(zhàn)伽馬暴起源模型

目前,學(xué)術(shù)界認(rèn)為伽馬暴產(chǎn)生的機(jī)制有兩種:一種是來源于大質(zhì)量恒星塌縮成黑洞或者中子星時(shí)發(fā)生了噴流現(xiàn)象,此次“最亮伽馬暴”便因此產(chǎn)生;另一種產(chǎn)生于兩顆致密天體的繞轉(zhuǎn)并合,比如兩顆中子星相互繞轉(zhuǎn),距離越來越近后最終合并在一起形成黑洞,吸積周圍的物質(zhì)噴出伽馬射線暴。

研究發(fā)現(xiàn),“最亮伽馬暴”擁有極窄、極明亮的噴流,并且以非常接近光速的速度產(chǎn)生。專家認(rèn)為,這對(duì)30年多來所形成的伽馬暴起源模型提出了挑戰(zhàn)。張雙南說,目前還沒有一個(gè)模型可以完美解釋這一極端案例,而現(xiàn)有模型必須經(jīng)受住其檢驗(yàn)才能成立。

“根據(jù)觀測(cè)結(jié)果推測(cè),該伽馬暴的余輝由慢衰減到快衰減的拐折出現(xiàn)得非常早,這意味著產(chǎn)生伽馬射線的噴流非常狹窄,是人類探測(cè)到的最狹窄的伽馬暴噴流之一?！毙苌倭终f,極為狹窄的噴流可能是伽馬暴極端明亮的原因之一。

意大利費(fèi)拉拉大學(xué)教授菲利波·弗朗特拉認(rèn)為,“慧眼”衛(wèi)星和“極目”空間望遠(yuǎn)鏡所獲得的數(shù)據(jù)為研究新生致密星的產(chǎn)生和活動(dòng)提供了嶄新線索。

此外,中科院高能所所長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院院士王貽芳說,中國(guó)地面觀測(cè)設(shè)施——高海拔宇宙線觀測(cè)站(LHAASO)與“慧眼”衛(wèi)星、“極目”空間望遠(yuǎn)鏡開展了天地聯(lián)合觀測(cè),取得了突破性發(fā)現(xiàn),相關(guān)成果將于近期發(fā)布。

國(guó)際合作求解宇宙奧秘

中科院前沿科學(xué)與教育局副局長(zhǎng)盧方軍說,此次研究成果由全球40余家科研機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)布,參與“慧眼”和“極目”的相關(guān)研究人員來自中外30多個(gè)科研院所。由中科院粒子天體物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室牽頭的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)撰寫的論文,投稿到中國(guó)創(chuàng)辦的國(guó)際頂尖學(xué)術(shù)期刊《國(guó)家科學(xué)評(píng)論》,共同署名的作者多達(dá)178位,來自中國(guó)、美國(guó)、意大利、德國(guó)、法國(guó)等30余家研究機(jī)構(gòu),這充分說明國(guó)際合作對(duì)于科學(xué)研究的重要性。

王貽芳說,中科院高能所天地一體化的多信使觀測(cè)能力高速發(fā)展,已取得一系列重大觀測(cè)成果,有望成為國(guó)際粒子天體物理研究的領(lǐng)先研究機(jī)構(gòu)。未來,該所將繼續(xù)支持“慧眼”“極目”等項(xiàng)目科研工作,特別是在天地一體化聯(lián)合觀測(cè)方面給予更多關(guān)注,繼續(xù)加強(qiáng)在科研國(guó)內(nèi)外合作,產(chǎn)出更多重大原創(chuàng)性科學(xué)成果。

“從2001年發(fā)射的神舟二號(hào)起,高能所就牽頭或參與伽馬暴相關(guān)的空間項(xiàng)目,至今已有20多年?！毙苌倭纸榻B,未來5到10年,中國(guó)還將發(fā)射愛因斯坦探針衛(wèi)星、空間變?cè)幢O(jiān)視器、中國(guó)空間站高能宇宙輻射探測(cè)設(shè)施、增強(qiáng)型時(shí)變與偏振天文臺(tái)等空間設(shè)備,通過更多手段、從更多角度探索宇宙深處的奧秘。

“目前中國(guó)已處于世界高能天體物理學(xué)研究的前沿?！卑驳铝摇どＬ菇芰_說,很高興與中國(guó)團(tuán)隊(duì)合作,從愛因斯坦探針衛(wèi)星、中法天文衛(wèi)星到中國(guó)空間站高能宇宙輻射探測(cè)設(shè)施的一系列項(xiàng)目,都將使中國(guó)在高能天體物理領(lǐng)域中發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。

鏈接

“慧眼”衛(wèi)星和“極目”空間望遠(yuǎn)鏡

“慧眼”衛(wèi)星和“極目”空間望遠(yuǎn)鏡由中科院高能所提出和牽頭研制?！盎垩邸毙l(wèi)星由李惕碚、吳枚等人于1993年提出項(xiàng)目建議,2011年獲得工程立項(xiàng)。其研制得到了國(guó)家國(guó)防科技工業(yè)局民用航天科研經(jīng)費(fèi)和中國(guó)科學(xué)院“空間科學(xué)”(一期)戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)的共同支持,高能所負(fù)責(zé)衛(wèi)星有效載荷、地面應(yīng)用系統(tǒng)和科學(xué)研究工作,航天科技集團(tuán)公司五院為衛(wèi)星總體單位。自2017年6月15日發(fā)射升空以來,“慧眼”衛(wèi)星已在軌穩(wěn)定運(yùn)行超過5年,在黑洞、中子星、快速射電暴等領(lǐng)域取得一系列重要成果。

“懷柔一號(hào)”極目(GECAM)衛(wèi)星是中國(guó)科學(xué)院“空間科學(xué)”(二期)戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)支持的機(jī)遇型空間科學(xué)項(xiàng)目,由高能所于2016年提出項(xiàng)目建議,2018年獲得工程立項(xiàng)。參與“最亮伽馬暴”發(fā)現(xiàn)的是“極目”系列的第三個(gè)載荷(編號(hào)GECAM-C),其于2022年7月27日搭載中國(guó)科學(xué)院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院牽頭研制的空間新技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星(SATech-01)發(fā)射入軌?！皹O目”系列衛(wèi)星采用了一系列創(chuàng)新的探測(cè)技術(shù),并開創(chuàng)性地使用北斗導(dǎo)航系統(tǒng)短報(bào)文服務(wù)實(shí)現(xiàn)星地準(zhǔn)實(shí)時(shí)通訊,已發(fā)現(xiàn)一大批伽馬暴、磁星爆發(fā)、快速射電暴的高能對(duì)應(yīng)體、太陽(yáng)耀斑以及地球伽馬閃等高能爆發(fā)現(xiàn)象。

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