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在過去的十年里，隨著智能手機(jī)的普及，年輕人的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。許多人報(bào)告說，他們每天花費(fèi)大約7個(gè)小時(shí)上網(wǎng)，將他們的日?；顒?dòng)變成Instagram和“閱后即焚”照片分享應(yīng)用程序上的內(nèi)容，并在TikTok上跟隨潮流。在這個(gè)問題上，活動(dòng)人士喬納森·海特將所發(fā)生的事情描述為“從以游戲?yàn)橹鞯耐贽D(zhuǎn)變?yōu)橐允謾C(jī)為主的童年……游戲?qū)朔謶趾痛嗳踔陵P(guān)重要，而手機(jī)則通過占用睡眠、玩耍和面對面社交的時(shí)間阻礙正常的人類發(fā)育，而且還會(huì)讓孩子上癮，讓他們陷入無法獲勝的社會(huì)攀比之中”。

在同一時(shí)期，毫無疑問，青少年和年輕人的心理健康問題發(fā)生率急劇增加，包括焦慮、抑郁和自殘。這對他們未來的健康、就業(yè)、幸福和家庭生活，以及對社會(huì)和政府都具有深遠(yuǎn)的影響。

數(shù)字技術(shù)的先驅(qū)們一直都知道，這對年輕人大腦的影響可能是負(fù)面的。比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯等人限制他們的孩子使用智能手機(jī)的做法眾所周知。早在2017年，美國心理學(xué)家讓·特文格就問道：“智能手機(jī)已經(jīng)摧毀了一代人嗎？”但證明這一點(diǎn)一直很困難。人們使用社交媒體的方式各不相同，通常都有積極的好處，比如與朋友保持聯(lián)系或?qū)W習(xí)，因此，證明過度使用社交媒體與心理健康有關(guān)不會(huì)像在上世紀(jì)50年代時(shí)證明吸煙與癌癥有關(guān)那樣簡單。

沒有人能給出另一種解釋，來說明為什么大量年輕人的心態(tài)會(huì)如此突然地發(fā)生變化，與智能手機(jī)在許多國家的興起恰好同時(shí)發(fā)生，而與經(jīng)濟(jì)或政治事件沒有關(guān)聯(lián)。而現(xiàn)在，越來越多的證據(jù)正變得非常確鑿，已經(jīng)發(fā)表的研究表明，使用社交媒體會(huì)過度刺激大腦中的獎(jiǎng)勵(lì)中心，引發(fā)一種類似成癮的反應(yīng)。頻繁使用則與發(fā)育中的大腦發(fā)生變化有關(guān)，這些變化會(huì)影響對沖動(dòng)、情緒和社交行為的控制。進(jìn)一步的研究表明，這種大腦結(jié)構(gòu)的變化與藥物濫用和賭博成癮帶來的變化相似。

現(xiàn)在證據(jù)正變得越來越多。一項(xiàng)英國的調(diào)查顯示，每天在社交媒體上花費(fèi)超過4小時(shí)的孩子不閱讀書籍的可能性是其他人的3倍。英國新千年人群健康研究項(xiàng)目的分析把更多地使用社交媒體與網(wǎng)絡(luò)騷擾、睡眠不足、自卑、身體形象不佳以及更嚴(yán)重的抑郁癥狀聯(lián)系起來。3月，美國的數(shù)據(jù)顯示，到2021年，30%的少女考慮過自殺，高于10年前的19%，女孩和男孩的悲傷和絕望情緒都在增加。5月，美國衛(wèi)生官員發(fā)布了一份正式的健康忠告，呼吁關(guān)注社交媒體和青少年心理健康，這是一個(gè)緊迫的公共衛(wèi)生問題。

一名資深兒科顧問最近寫信給我說，出現(xiàn)頭痛、情緒變化、注意力難以集中或睡眠困難的青少年患者大幅增加。這類患者通常每天晚上花費(fèi)4到6個(gè)小時(shí)在社交網(wǎng)站上，周末花費(fèi)的時(shí)間更多，但如果他們聽從有關(guān)合理使用科技產(chǎn)品的建議，許多人的癥狀都會(huì)得到改善。這些建議包括在一天內(nèi)的頭幾個(gè)小時(shí)和最后幾個(gè)小時(shí)避免使用電子設(shè)備、限制在電子設(shè)備上花費(fèi)的時(shí)間、吃飯時(shí)將手機(jī)放在一邊、多鍛煉。

然而，我們不能將解決心理健康危機(jī)的任務(wù)都留給醫(yī)院顧問。而人工智能（AI）的興起——盡管有很多好處——幾乎肯定會(huì)加劇這些問題，因?yàn)槿斯ぁ芭笥选彪S時(shí)都在身邊。問題不再是是否需要采取行動(dòng)，而是什么行動(dòng)是最好的，誰來采取行動(dòng)。

社交媒體公司已經(jīng)開始承認(rèn)正在發(fā)生的事情。TikTok已經(jīng)設(shè)置了兒童使用時(shí)間的限制，盡管這些限制很容易被規(guī)避。其他公司也推出了家長控制功能，但將問題轉(zhuǎn)移給家長并不能奏效。一些舉措已經(jīng)開始采取，比如，禁止16歲以下青少年使用智能手機(jī)。

在英國，我們不應(yīng)該被自由主義嚇得不敢行動(dòng)，也不應(yīng)該在年輕人的大腦受到嚴(yán)重?fù)p害時(shí)放慢腳步。良好的建議將有很大的助益：醫(yī)療官員可以發(fā)布全國性的指導(dǎo)，舉例而言，類似關(guān)于飲酒的指導(dǎo)。但需要制定一些規(guī)則，比如，對社交媒體平臺(tái)強(qiáng)制進(jìn)行年齡驗(yàn)證，設(shè)定最低年齡要求，或者要求它們設(shè)置防止上癮的系統(tǒng)。學(xué)?？梢怨膭?lì)全班家長達(dá)成協(xié)議，以限制全天的社交媒體使用。

如果這是一種由病毒引起的流行病，就會(huì)有緊急的疫苗接種和限制措施。但這其實(shí)是一種無聲的流行病，我們也必須采取行動(dòng)。（編譯/殷夏）

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