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功力強(qiáng)大，洞悉深暗宇宙，目之所及，即是光年之外，身處洼地，卻能捕捉來(lái)自遙遠(yuǎn)星系的極微弱信號(hào)，這就是被譽(yù)為“中國(guó)天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST。2016年9月25日，F(xiàn)AST在貴州平塘落成啟用，到現(xiàn)在已經(jīng)整整六年時(shí)間?！爸袊?guó)天眼”六周年，F(xiàn)AST交出了一份怎樣的成績(jī)單？我們?yōu)楹我ㄔ爝@樣一只巨大的天眼？口徑500米，F(xiàn)AST究竟有多大？這樣一個(gè)龐然大物，如何進(jìn)行清潔養(yǎng)護(hù)？未來(lái)FAST還可能給我們帶來(lái)些什么？一起進(jìn)入今天的一問(wèn)到底。

首先，大家最關(guān)心的就是，落成啟用六年來(lái)，F(xiàn)AST都探測(cè)到了些什么呢？

作為一名“深空獵手”，F(xiàn)AST最擅長(zhǎng)的就是沖出太陽(yáng)系，尋找新星，特別是快速旋轉(zhuǎn)、密度極高的脈沖星。截至今年7月底，科學(xué)家通過(guò)FAST發(fā)現(xiàn)的脈沖星已經(jīng)超過(guò)660顆，這個(gè)數(shù)量是同一時(shí)期國(guó)際上所有射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的5倍以上。

此外，就在日前，我國(guó)科學(xué)家還通過(guò)FAST對(duì)一例位于銀河系外的快速射電暴開(kāi)展了深度觀(guān)測(cè)，首次探測(cè)到距離快速射電暴中心僅1個(gè)太陽(yáng)到地球距離的周邊環(huán)境的磁場(chǎng)變化，向著揭示快速射電暴中心引擎機(jī)制邁出重要一步。所謂快速射電暴是宇宙中偶發(fā)的一種射電天文現(xiàn)象。在幾毫秒的時(shí)間內(nèi)，快速射電暴所釋放的能量，相當(dāng)于全世界一天總發(fā)電量累積幾百億年的總和?？焖偕潆姳┯?007年首次被發(fā)現(xiàn)，迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾百個(gè)。

在大家的印象中，望遠(yuǎn)鏡都是一個(gè)圓筒，為什么FAST是一口大鍋呢？這是因?yàn)镕AST屬于射電望遠(yuǎn)鏡，而這類(lèi)望遠(yuǎn)鏡的基本工作原理是，將宇宙投射到地球微弱的電磁波通過(guò)弧面匯集到一起，這樣就能使電磁波變得更加清晰。與圓筒形的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡不同，射電望遠(yuǎn)鏡觀(guān)測(cè)的是來(lái)自宇宙的無(wú)線(xiàn)電波。

我們知道，F(xiàn)AST這口大鍋就建造在貴州平塘大山之中的一個(gè)球形洼地之上，它是一個(gè)口徑達(dá)到500米的龐然大物。那這500米口徑，直觀(guān)看上去究竟有多大呢？此前我們的記者曾用腳步丈量過(guò)FAST的周長(zhǎng)，我們?cè)賮?lái)回顧一下。

很多朋友一定好奇，我們?yōu)槭裁匆ㄔ烊绱她嫶蟮囊恢弧坝^(guān)天巨眼”？FAST最遠(yuǎn)又能看多遠(yuǎn)呢？科學(xué)家告訴我們，想要獲得更多、更詳盡的天文學(xué)數(shù)據(jù)，就需要有更大接受面積的望遠(yuǎn)鏡。更大的接收面積，意味著會(huì)有更強(qiáng)的暗弱信號(hào)探測(cè)能力，可以擴(kuò)大觀(guān)測(cè)樣本數(shù)量，提高發(fā)現(xiàn)奇特天文學(xué)現(xiàn)象的概率，同時(shí)還能看到更遠(yuǎn)的天文學(xué)現(xiàn)象。比如說(shuō)我們現(xiàn)在抬頭看到的太陽(yáng)，其實(shí)是8分鐘之前的太陽(yáng)，我們現(xiàn)在看到的銀河系邊緣可能是十幾二十萬(wàn)年前的銀河系邊緣，如果我們想要看到更早期的宇宙現(xiàn)象怎么辦？那只能朝更遠(yuǎn)的地方去看、去探測(cè)。理論上說(shuō)，F(xiàn)AST能接收到137億光年以外的電磁信號(hào)，這個(gè)距離接近于宇宙的邊緣。

因?yàn)轶w形夠大，所以看得更遠(yuǎn)。但也有朋友好奇，如此龐大的一口大鍋，日常如何進(jìn)行清潔養(yǎng)護(hù)？此外貴州山區(qū)多雨，下雨時(shí)FAST又會(huì)不會(huì)積水呢？此前我們的記者曾對(duì)此進(jìn)行過(guò)親身體驗(yàn)。我們?cè)賮?lái)回顧一下。

設(shè)計(jì)合理，高效運(yùn)行，中國(guó)天眼FAST正探測(cè)向深遠(yuǎn)、更深遠(yuǎn)的宇宙盡頭。落成啟用六周年，我們還是要回到最初的那個(gè)問(wèn)題，為什么一定要建設(shè)中國(guó)天眼呢？來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)中國(guó)天眼首席科學(xué)家的回答。

中國(guó)天眼首席科學(xué)家 李菂：天文屬于既古老又現(xiàn)代的科學(xué)，它是基礎(chǔ)科學(xué)里最基礎(chǔ)的一個(gè)科學(xué)。我們之所以要看是兩個(gè)原因，第一個(gè)是它在那兒，你總不能瞎，抬頭就看見(jiàn)了，看見(jiàn)了你就需要記錄它，需要研究它。第二個(gè)是滿(mǎn)足個(gè)人和群體的好奇心，你說(shuō)它的必要性在哪兒，它為什么是我們?nèi)后w生存的一個(gè)必要呢？是因?yàn)槲覀儾荒芏贾豢囱矍暗氖?，這樣我們很快就會(huì)面臨我們都沒(méi)有想象到的或者沒(méi)有看到的重大挑戰(zhàn)。而如果我們沒(méi)有提前的好奇心，去做這些基礎(chǔ)研究的準(zhǔn)備的話(huà)，我們就會(huì)無(wú)法應(yīng)對(duì)這種挑戰(zhàn)。我看一億光年以外有什么用？可能永遠(yuǎn)沒(méi)有什么用，但是我們以人類(lèi)整體的好奇心為驅(qū)動(dòng)，我們?nèi)U(kuò)展整個(gè)全人類(lèi)的視野。

關(guān)鍵詞： 射電望遠(yuǎn)鏡 我們?cè)賮?lái) 龐然大物