《通訊—生物學(xué)》8月11日發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，雷克斯暴龍(霸王龍)演化出比祖先更狹窄的眼窩或能幫助它們和類似的大型食肉恐龍(也稱獸腳類恐龍)咬得更有力。

英國伯明翰大學(xué)Stephan Lautenschlager比較了410個(gè)中生代(2.52億年前至6600萬年前)爬行動(dòng)物化石樣本的眼窩，包括恐龍和鱷魚等恐龍近親等。他發(fā)現(xiàn)，大部分樣本都擁有圓形眼窩，尤其是草食動(dòng)物。然而，顱骨長度大于1米的大型食肉動(dòng)物到了成年以后眼窩通常呈橢圓形或鎖孔形，盡管它們在未成年時(shí)的眼窩偏圓形。

研究表明，更古老樣本的眼窩似乎比更近樣本的眼窩更圓，大型獸腳類恐龍的眼窩比它們的祖先更接近鎖孔的形狀。這些觀察結(jié)果表明，大型食肉物種隨時(shí)間流逝演化出了鎖孔形眼窩，但這種形狀只出現(xiàn)在成年后，而不是成年前。

為了研究眼窩形狀對顱骨結(jié)構(gòu)和功能的影響，作者比較了擁有5種不同眼窩形狀的爬行動(dòng)物顱骨理論模型在咬合時(shí)的受力。作者還比較了擁有圓形眼窩或鎖孔形眼窩的暴龍顱骨模型可以承載的最大眼球大小。鎖孔形眼窩在咬合過程中能將力分散到眼窩后方顱骨更硬的部分，從而使眼窩變形程度更小，并幫助減輕顱骨受到的壓力。不過，擁有圓形眼窩的暴龍模型能承載的眼球體積是鎖孔形眼窩模型的7倍。

作者認(rèn)為，獸腳類恐龍演化出更窄的眼窩，可能減少了它們顱骨的眼球空間，同時(shí)把這些空間留給了下頜肌肉，并增加了顱骨的硬度。這或許能讓它們以更小的眼睛換取更大的咬合力，而此前研究曾提出更大的眼睛可以增強(qiáng)視覺感知。研究結(jié)果凸顯出決定恐龍演化的這種功能上的取舍。(趙熙熙)

關(guān)鍵詞： 雷克斯暴龍 英國伯明翰大學(xué) 鎖孔形眼窩 獸腳類恐龍